Page - 21 - in Die italienische Literatur in Österreich - Von den Anfängen bis 1797, Volume I

Thematisch bieten die musikdramatischen Werke der zweiten Hälfte des 17. Jahr- hunderts, welche bis auf ganz wenige Ausnahmen immer auf italienischen Libretti beruhen, eine begrenzte Anzahl von Stoffen, welche inhaltlich je nach Art der ge- wünschten Anspielung auf aktuelle Fragen ausgewählt und ausgearbeitet werden. Neben den pastoralen und bukolischen Themen der kleinen Libretti, welche be- kannte mythologische Motive mit Hilfe z. B. von neuen Gründungslegenden, Fluss- göttern oder Orakelsprüchen auf die unmittelbare Gegenwart übertragen, zeichnen sich vor allem die Wiener Faschingsopern durch ihre in manchen Fällen bemer- kenswerte Offenheit in der ironischen Interpretation historischer Ereignisse aus, so dass einerseits bestimmte Mitglieder der Hofgesellschaft bloßgestellt werden und andererseits die gesamte Hofgesellschaft über sich selbst in einem grotesken, in der Vergangenheit angesiedelten Spiegelbild der gegenwärtigen Umstände lacht. Diese relative Freiheit der Parodie scheint wohl nur durch die Tatsache möglich, dass in dieser Epoche der Kaiser selbst in eine über Jahrzehnte stabile Gruppe von Künst- lern (Librettisten, Komponisten, Bühnenbildner und Choreographen) eingebunden ist, welche am Höhepunkt ihrer Perfektion die Wiener Hofoper tatsächlich zu einer festlichen und politischen Repräsentation des Hofes durch den Hof selbst machen. Die ausdrucksstärkste Gattung des höfischen Festprogrammes ist dabei ohne Zweifel das historische Libretto der großen, drei- bis fünfaktigen Oper, in der die aktuell wichtigen ideologischen Themen in Aufführungen dargestellt werden, deren Aufwand jegliche selbst für Hofopern sonst übliche zeitliche und finanzielle Dimen- sionen sprengt. Bei einer weiter gefassten Definition des historischen Librettos, die auch mythologische Stoffe einschließt (ganz wie das der Tradition der antiken Ge- schichtsschreibung bei Herodot oder Livius entspricht), können diese Libretti als eine Kombination von Geschichte und Fiktion bezeichnet werden, wobei das histo- rische Element immer dem Prinzip der historia magistra vitae gehorcht und folglich als Vergleichsbasis für die panegyrische Allegorie am Schluss der Stücke herangezo- gen wird, während die sentimentale Fiktion lediglich Unterhaltungscharakter hat. Bei der erstaunlichen Vielfalt ihrer Themen konzentrieren sich die Librettisten der Hofopern dieser Zeit vor allem auf vier Gebiete: die orientalisch-antike Über- lieferung, die griechischen Stoffe, die römische Geschichte, sowie mittelalterliche Themen. Ein wichtiges Auswahlkriterium stellt natürlich die Übertragbarkeit der allegorischen Inhalte auf die zeitgenössische Situation bei Hof und den Anlass des Stückes dar. Eines der gelungensten Beispiele dafür ist sicher Nicolò Minatos Il fuoco eterno custodito dalle Vestali (1674), worin das im republikanischen Rom von den Ves- talinnen gehütete Feuer mit dem Haus Österreich gleichzusetzen wäre, das Claudia (= Kaiserin Claudia Felicitas) dadurch wieder entfacht, dass sie das Schiff mit dem Einführung 21