Page - 170 - in Strategen im Literaturkampf - Thomas Bernhard, Peter Handke und die Kritik

Während der Kritiker Bernhards Literatur nach anfänglicher Skepsis mehr und mehr für sich entdeckte, verschlechterte sich Handkes Verhältnis zu den beiden zusehends  – und nachhaltig. „schiefe Bilder und preziöse Vergleiche“ (Langsame Heimkehr) Im Vorfeld der Publikation der Erzählung Langsame Heimkehr, dem ersten Band der gleichnamigen Tetralogie, notiert Siegfried Unseld im Juli 1979, der Autor habe sich sowohl gegen einen „Klappentext“ als auch gegen die „übliche Wer- bung“ ausgesprochen  – „keine Anzeigen mit blöden Texten“; außerdem fordere Handke, so der Bericht des Verlegers, ein „Verbot aller Rezensionen, insbeson- dere von M. R.-R.“ 123 Langsame Heimkehr erschien in der Folge tatsächlich ohne Klappentext; wenig überraschend konnte sich Handke aber weder mit seinem allgemeinen noch mit dem persönlichen Rezensionsverbot für Reich-Ranicki durchsetzen.124 Nach ersten negativen Besprechungen, die sich, wie etwa Urs Jenny im Spiegel, am pathetischen Duktus von Handkes Erzählung stießen,125 teilte dieser seinem Verleger am 15.  Oktober 1979 mit, die Kritiken hätten ihn „traurig gemacht“, er habe seine Hoffnung auf „ein verborgenes Großes Volk von Lesern“ aber noch nicht aufgegeben.126 Kurz darauf hatte sich allerdings bis zu Handke herumgesprochen, dass auch Reich-Ranicki eine Besprechung von Langsame Heimkehr vorbereitete: In einer ausführlichen Notiz zu einem Besuch in Handkes Salzburger Domizil hält Unseld fest: „Peter Handke: er ‚laboriert‘ an den Kritiken herum. Daß MRR schreiben will, versteht er überhaupt nicht, er habe das auch gar nicht gewollt.“ 127 123 Unseld: Chronik, Juli 1979. In: Handke/Unseld: Der Briefwechsel (Anm.  60), S.  367. Unselds Chronik-Eintrag endet mit dem für die Beziehung des Verlegers zu seinem Autor bezeichnen- den Satz: „Man muß schon von seiner Sache überzeugt sein und sich stark fühlen, um da nicht umzukippen.“ (Ebd., S.  368) 124 Auch sein ‚Werbungsverbot‘ blieb wirkungslos, wie u. a. Unselds Brief vom 27. 8. 1979 zeigt. Vgl. ebd., S.  368 f. 125 Vgl. Urs Jenny: Ein Messias der Natur. In: Der Spiegel, Nr.  41, 8. 10. 1979, S.  247 – 249, hier S.  249: „[N]ie war man so sehr wie hier (wo doch Hinwendung zum Nächsten das Credo ist) Zuhö- rer eines sehr kühnen und sehr selbstseligen Selbstgesprächs, in sauerstoffarmen Kunsthöhen, fern und ein bißchen zu schön.“ Vgl. zur negativen „Kritik an Sprache und Stil“ von Handkes Erzählung Gerhard Pfister: Handkes Mitspieler. Die literarische Kritik zu Der kurze Brief zum langen Abschied, Langsame Heimkehr, Das Spiel vom Fragen, Versuch über die Müdigkeit. Bern u. a.: Lang 2000, S.  128 – 130. 126 Handke an Unseld, 15. 10. 1979. In: Handke/Unseld: Der Briefwechsel (Anm.  60), S.  384. 127 Unseld: Salzburg, 5. – 6.  November 1979. In: ebd., S.  385; vgl. zur Rezeption der Langsamen Heimkehr auch Handkes nachträglichen Kommentar in einem 1988 geführten Interview: „Am Anfang war eigentlich so eine gutmütige Ratlosigkeit, bis auf ein oder zwei Kritiker, die gleich „Mein Feind in Deutschland“: Peter Handke vs. Marcel Reich-Ranicki170 © 2021 by Böhlau Verlag GmbH & Co. KG, Zeltgasse 1, 1080 Wien https://doi.org/10.7788/9783205212317 | CC BY-NC-ND 4.0