Page - 343 - in Strategen im Literaturkampf - Thomas Bernhard, Peter Handke und die Kritik

VII REZENSIONEN, DIE KEINE SIND: KRITIK UND SELBSTKRITIK BEI THOMAS BERNHARD Vorgeschichten einer Polemik: Bernhard vs. Bruno Kreisky So ausführlich sich Thomas Bernhard in der ersten Hälfte der 1950er Jahre als Literatur-, Film- und Theaterkritiker für verschiedene Zeitungen betätigt hatte, so abrupt kam seine Arbeit als Rezensent in der Folge zum Erliegen. Während der Eintritt Peter Handkes ins literarische Feld und sein Aufstieg zu einem der prägenden Autoren des Suhrkamp Verlags mit dem beständigen Schreiben über Bücher anderer Schriftstellerinnen und Schriftsteller einherging, ist der Fall bei Bernhard ganz anders gelagert. Der gefeierte Prosa- und Theaterautor der 1960er und 1970er Jahre brachte sich, ganz im Gegensatz zu Handke, nicht mehr als Rezensent in zeitgenössische Literaturdebatten ein. Erst Anfang der 1980er Jahre trat er erneut mit einer Buchkritik an die Öffentlichkeit  – und löste mit ihr, weil er darin den österreichischen Bundeskanzler mit polemischer Verve attackierte, sogleich einen veritablen Skandal aus. Bei dem von Bernhard besprochenen Buch handelte es sich um einen Anfang 1981 anlässlich des 70. Geburtstags von Bruno Kreisky zusammengestellten Band mit Fotografien von Konrad R. Müller und Texten der beiden Schriftsteller Gerhard Roth und Peter Turrini.1 Die Rezension wurde am 26.  Januar 1981 in der Wiener Wochenzeitschrift profil unter dem Titel Der pensionierte Salonsozialist als ‚Gastkommentar‘ veröffentlicht. Eine Woche darauf teilte Bernhard seinem Verleger Siegfried Unseld mit, er habe „[n]ach dreissig Jahren  […] wieder einmal eine Buchbesprechung veröffentlicht, die bei mir bestellt worden ist[,] und prompt eine Menge aufgescheucht.“ 2 Auch wenn Bernhard die Zeitspanne zwischen seiner letzten Buchkritik und dem Verriss des Kreisky-Bandes etwas übertreibt  – seine Besprechung der Weinheber-Werkausgabe war im Februar 1955, also vor 26  Jahren, im Münchner Merkur erschienen 3  –, war ihm doch bewusst, dass er sich mit Der pensionierte Salonsozialist auf ein publi- zistisches Terrain begab, das er eigentlich vor langer Zeit hinter sich gelassen hatte. 1 Vgl. Bruno Kreisky. Fotografiert v. Konrad R. Müller. Texte v. Gerhard Roth u. Peter Turrini. Berlin, Wien: Nicolai/Forum 1981. 2 Thomas Bernhard an Siegfried Unseld, 3. 2. 1981. In: T. B./S. U.: Der Briefwechsel. Hg. v. Raimund Fellinger, Martin Huber u. Julia Ketterer. Frankfurt a. M.: Suhrkamp 2009, S.  619. 3 In den folgenden Monaten veröffentlichte Bernhard zwar noch einen Bericht über eine Lesung Bernt von Heiselers in den Salzburger Nachrichten (8. 9. 1955), die vielzitierte Polemik Salz- burg wartet auf ein Theaterstück in der Wiener Furche (3. 12. 1955) sowie einzelne Artikel über Kunstausstellungen, aber keine formale „Buchbesprechung“ mehr; vgl. dazu den Kommentar in TBW 22.1, 785 – 788. © 2021 by Böhlau Verlag GmbH & Co. KG, Zeltgasse 1, 1080 Wien https://doi.org/10.7788/9783205212317 | CC BY-NC-ND 4.0