Page - 15 - in Strategen im Literaturkampf - Thomas Bernhard, Peter Handke und die Kritik

1965 gehaltenen Rede zur Verleihung des Schiller-Preises folgende Überzeugung festgehalten: „Wir, deren Beruf unweigerlich mit öffentlicher Selbstpreisgabe verbunden ist, sind in bedenklichem Maße angewiesen auf oder doch anfällig für Lob, Ehrung als Erholung von jenem Zweifel, der die Öffentlichkeit nichts angeht.“ 8 Die vorliegende Arbeit unternimmt den Versuch, das Spannungsfeld zwischen Literatur und Literaturkritik, zwischen ästhetischer Produktivität, poetologischer Reflexion und kritischer Rezeption, am Beispiel von Thomas Bernhard und Peter Handke genauer zu erkunden. Wenige Autorinnen und Autoren sind, so Wendelin Schmidt-Dengler, „über das Ghetto des Innerliterarischen hinaus in Österreich so nachhaltig wahrnehmbar und wirksam geworden“ wie Bernhard und Handke.9 Sie setzten wichtige Impulse für die Herausbildung neuer und innovativer literarischer Verfahren, standen aber auch in besonderer Weise im medialen Rampenlicht, waren Gegenstand von und Akteure in intensiv geführten Debatten, die im Feuilleton angesehener Tages- und Wochenzeitungen und in auflagenstarken Boulevardmedien gleichermaßen aus- gefochten wurden. Für ihren gemeinsamen Verleger, Siegfried Unseld, war schon früh klar, „wie stark die Stellung von Bernhard und Handke ist“: „[D]iese beiden charakterisieren im Augenblick die österreichische Literatur, jedenfalls was die jüngere Generation betrifft“, konstatiert er 1975 in einem internen Reisebericht.10 Indes war Bernhard und Handke stets bewusst, dass, wie es der elf Jahre jüngere Handke 1972 im Gespräch mit Franz Hohler formuliert hat, „grad bei Literatur ein Ruhm Kritik erst richtig provoziert“.11 Die Popularität und mediale Sichtbarkeit der beiden Autoren mag zur „Polarität der Einschätzungen“ 12 in Bezug auf ihre Arbeiten erheblich beigetragen, die Gräben zwischen harscher Ablehnung und begeisterter Zustimmung  – sowohl beim allgemeinen Lesepublikum als auch in der Riege der Kritikerinnen und Kritiker  – noch vertieft haben. Peter Handke galt manchen Kommentatoren, zumal jenen, die dem frühen ‚Hype‘ um seine Person skeptisch gegenüberstanden, von Anfang an als „Hätschelkind der Kritik“.13 Andere sahen ihn als einen Autor, der sich gerade trotz der Widerstände 8 Max Frisch: Schillerpreis-Rede. [1965] In: M. F.: Öffentlichkeit als Partner. Frankfurt a. M.: Suhrkamp 1967, S.  90 – 99, hier S.  90. 9 Wendelin Schmidt-Dengler: Bruchlinien II. Vorlesungen zur österreichischen Literatur 1990 bis 2008. St.  Pölten, Wien: Residenz 2012, S.  13. 10 Siegfried Unseld: Reisebericht Wien, 15. – 18.  Mai 1975. In: Thomas Bernhard/S. U.: Der Briefwechsel. Hg. v. Raimund Fellinger, Martin Huber u. Julia Ketterer. Frankfurt a. M.: Suhrkamp 2009, S.  468. 11 Franz Hohler: Ist Ihnen oft langweilig? Fragen an Peter Handke. [24. 5. 1972] In: F. H.: Fragen an andere. Bern: Zytglogge 1973, S.  19 – 39, hier S.  35. 12 So der Kommentar in Thomas Bernhard: Erzählungen. Mit einem Kommentar v. Hans Höller. Frankfurt a. M.: Suhrkamp 2001, S.  101. 13 Hans Bertram Bock: Im Taumel der Fremdheit. Interview mit dem Schriftsteller Peter Handke. In: Nürnberger Nachrichten, 27./28. 8. 1977. „Schreiben ist ein Fünfkampf“: Eine Art Einleitung 15 © 2021 by Böhlau Verlag GmbH & Co. KG, Zeltgasse 1, 1080 Wien https://doi.org/10.7788/9783205212317 | CC BY-NC-ND 4.0