Page - 192 - in Strategen im Literaturkampf - Thomas Bernhard, Peter Handke und die Kritik

standen, als hinterhältigen Verrat des Verlegers.238 Im Februar 1981 eskalierte der Konflikt schließlich in einem wütenden Brief Handkes, dessen „gnadenlose Generalabrechnung“ 239 noch deutlicher als ein Jahr zuvor die Ankündigung enthielt, den Verlag zu verlassen  – eine Drohung, die der Autor freilich nie wahr machen sollte: Lieber Siegfried (immer noch), die Zeit der Lügen muß ein Ende haben. Schon an jenem Tag vor zwei Jahren, als ich am Frühstückstisch in Frankfurt in dem Sammelwerk des übelsten Monstrums, das die deutsche Literaturbetriebsgeschichte je durchkrochen hat, die Widmung an Dich, meinen Verleger, gelesen habe (als Vorsatzblatt zu den nackt mordlustigen Artikeln über ‚Wunschloses Unglück‘ und ‚Die linkshändige Frau‘): ‚In alter Verbundenheit‘, da hätte ich die Pflicht vor mir und dem, was mir noch vorschwebt, gehabt, für immer meine Arbeiten aus Deiner sogenannten Obhut zu nehmen.  […] Unsere Wege trennen sich hiermit, unwiderruflich.240 Im Abstand von mehr als drei Jahrzehnten, im Oktober 2012, hat Handke sich in einem Interview mit der Süddeutschen Zeitung noch einmal zu diesem Konflikt und seinen Hintergründen geäußert: Das war ein völlig sinnloser Amoklauf, aber er hat mich, so blöd dialektisch das klingt, auch befreit. Was Reich-Ranicki zu Langsame Heimkehr geschrieben hat, war nack- ter Vernichtungswille. Er wollte mich weghaben. Und am nächsten Tag hat Siegfried Unseld ihn empfangen, ihn bewirtet. Ich fühlte mich verraten und musste einen Aus- lauf suchen aus mir. Da habe ich eben losgelegt. Ich bedaure das nicht.241 Reich-Ranicki wiederum hat diese Szene am Schreibtisch des Verlegers, deren Nachwehen 1981 beinahe zum Bruch zwischen Handke und dem Suhrkamp Verlag 238 Ein Detail am Rande: Als Reich-Ranicki 1984 in der FAZ eine Würdigung zu Unselds 60. Geburts- tag druckte, sparte er Handke in seiner Liste bedeutender Suhrkamp-AutorInnen demonstrativ aus: „Ziffern allein besagen im Verlagsgewerbe doch nicht viel, es gehören die Namen dazu. Hier sind sie: Brecht, Hesse und die Marieluise Fleißer, die Kaschnitz, Nossack, Koeppen und Frisch, Eich, Huchel, Celan und Krolow, Peter Weiss und Hildesheimer, Uwe Johnson, Martin Walser, Enzensberger und Thomas Bernhard.“ (Marcel Reich-Ranicki: Siegfried Unseld oder Die Wollust am Buch. [1984] In: M. R.-R.: Lauter Lobreden. Stuttgart: DVA 1985, S.  116 – 121, hier S.  117 f.) 239 Herwig: Meister der Dämmerung (Anm.  196), S.  291. 240 Handke an Unseld, 25. 2. 1981. In: Handke/Unseld: Der Briefwechsel (Anm.  60), S.  431 f. 241 Malte Herwig/Sven Michaelsen: „Ich wäre liebend gern ein Böser“. [Gespräch mit Peter Handke.] In: Süddeutsche Zeitung Magazin, Nr.  42, 19. 10. 2012, S.  52 – 57, hier S.  53. „Mein Feind in Deutschland“: Peter Handke vs. Marcel Reich-Ranicki192 © 2021 by Böhlau Verlag GmbH & Co. KG, Zeltgasse 1, 1080 Wien https://doi.org/10.7788/9783205212317 | CC BY-NC-ND 4.0