Page - 193 - in Strategen im Literaturkampf - Thomas Bernhard, Peter Handke und die Kritik

geführt hatten, einige Jahre später im Gespräch mit Peter von Matt selbst weiter tradiert: „Handke war und ist natürlich gekränkt und beleidigt. Und irgend- wann hat er in der Wohnung seines Verlegers Siegfried Unseld ein Buch von mir mit einer Widmung für ihn, Unseld, gefunden. Er hat wohl damals verlangt, er sollte die Beziehung mit einem so schrecklichen Kritiker sofort abbrechen.“ 242 Erneut bekundete Reich-Ranicki bei dieser Gelegenheit, sich für die Literatur des „angeblich so fabelhaften Handke“ nur eingeschränkt begeistern zu können. Selbst das vermeintliche Lob für dessen Sprechstücke der 1960er Jahre entpuppt sich dabei als hintersinnige Abwertung: Offen gesagt: Mich hat dieser außerordentlich erfolgreiche Schriftsteller nie sonderlich beeindruckt. Interessiert haben mich seine früheren Einakter wie Publikums- beschimpfung, Weissagung oder Hilferufe. Das war, glaube ich, hochbegabtes Studen- tentheater.  […] In den siebziger Jahren habe ich zwei Bücher von ihm entschieden abgelehnt: Die linkshändige Frau und Langsame Heimkehr. Man warf mir vor, ich hätte keinen Sinn für den angeblich so fabelhaften Handke. In der Tat interessieren mich seine Bücher immer weniger.243 Der Vorwurf, als Autor auch ökonomisch erfolgreich zu sein, der Topos des ‚Desinteresses‘ sowie das Beharren darauf, mit seiner Skepsis gegen den Main- stream der Literaturkritik anzuschreiben: Reich-Ranickis Äußerungen im Gespräch mit Peter von Matt fügten den bekannten Einwänden nichts wesent- lich Neues hinzu; sie waren im Grunde eine Reprise seiner Besprechungen der 1970er Jahre. „Seit zwölf Jahren“ habe er, so der Kritiker weiter, „nichts mehr über ihn geschrieben“.244 Tatsächlich war mit dem Verriss von Langsame Heimkehr auch die letzte Printrezension eines Handke-Buches aus der Feder Reich-Ranickis erschienen. Der Bekanntheitsgrad des Kritikers als „national figure“ 245 und Ins- tanz des Literaturbetriebs hatte durch seine Präsenz im öffentlich-rechtlichen Fernsehen stark zugenommen; die im Literarischen Quartett lancierten Verrisse und Lobreden erreichten ein beachtlich großes Publikum.246 Ein knappes Jahr vor 242 Reich-Ranicki: Der doppelte Boden (Anm.  45), S.  10 f. 243 Ebd., S.  10. 244 Ebd. 245 Demetz: On Marcel Reich-Ranicki (Anm.  21), S.  291. 246 Zu Reich-Ranickis Rolle im Literarischen Quartett vgl. Peter Sprengel: Der Authentizitätsdis- kurs der literarischen Moderne. Von Heinrich Heine bis Hubert Fichte, mit einem einleitenden Exkurs zum „Literarischen Quartett“. In: Das Authentische. Referenzen und Repräsentationen. Hg. v. Ursula Amrein. Zürich: Chronos 2009, S.  53 – 65, bes. S.  53 – 56. Vgl. außerdem Steiner: Literatur als Kritik der Kritik (Anm.  29), S.  138 f.; zu den Diskussionen über das Literarische Quartett allg. s. Albrecht: Literaturkritik (Anm.  9), S.  60 f., sowie Sibylle Cramer: Literaturkritik. Im Bunde? Reich-Ranicki, Bernhard und Unseld 193 © 2021 by Böhlau Verlag GmbH & Co. KG, Zeltgasse 1, 1080 Wien https://doi.org/10.7788/9783205212317 | CC BY-NC-ND 4.0