Page - 196 - in Strategen im Literaturkampf - Thomas Bernhard, Peter Handke und die Kritik

Porträt zum 70. Geburtstag Hans Erich Nossacks, Anfang 1971 in der ZEIT ver- öffentlicht, merkte der Kritiker freilich noch an, „die virtuose Verwendung der indirekten Rede“ sei „bei Bernhard längst zur ermüdenden Manier erstarrt“.257 Auch im Rückblick hat sich Reich-Ranicki über die frühen Bücher Bernhards wenig begeistert geäußert und den autobiographischen Erzählungen sowie der Prosa der 1980er Jahre stets den Vorrang eingeräumt.258 Er habe, so der Kritiker in seiner Autobiographie Mein Leben, mit Bernhard immer wieder „entspannte und angenehme Plaudereien“ gehabt: „Ich habe ihn mehrfach getroffen: in Berlin, in Frankfurt und in Salzburg und einmal, im August 1982, im oberösterreichischen Ohlsdorf.“ 259 Seine Gespräche mit Bernhard hätten zwar, wie Reich-Ranicki in einem 1990 publizierten Band schreibt, „in der Regel nicht viel ergeben“, seien aber gerade deshalb „angenehm“ gewesen, „weil wir nie- mals auch nur erwähnten, was wir beruflich machten: Ich wollte nichts über seine Arbeit erfahren, und auch er stellte keine Fragen, die auf Literatur oder Kritik abzielten.“ 260 Nachdem er, eigenen Angaben zufolge, die autobiographischen Bände Bernhards „begeistert besprochen“ hatte,261 äußerte sich Reich-Ranicki im Laufe der 1980er Jahre wiederholt positiv über Neuerscheinungen des Autors, sowohl über Wittgensteins Neffe (1983) als auch über Holzfällen (1984):262 Obschon „die Wahrheit. Deutsche Geschichten seit 1945. Hg. v. Marcel Reich-Ranicki. München: Piper 1965, S.  477 – 493. Als die Anthologie 1972 auf zwei Bände (Erfundene Wahrheit. Deutsche Geschichten 1945 – 1960 und Verteidigung der Zukunft. Deutsche Geschichten seit 1960) erweitert wurde, ersetzte Reich-Ranicki den Zimmerer durch Die Mütze (1967).  – Für die Genehmigung zum Abdruck des Bernhard-Briefes an Reich-Ranicki danke in Peter Fabjan. 257 Marcel Reich-Ranicki: Der hanseatische Poet. [1971] In: M. R.-R.: Entgegnung [1979] (Anm.  237), S.  42 – 46, hier S.  45. 258 Vgl. Hans Haider: Die kleine Fehlbarkeit des Literaturpapstes? [Gespräch mit Marcel Reich- Ranicki.] In: Die Presse, 16. 8. 1994. 259 Reich-Ranicki: Mein Leben (Anm.  52), S.  443. 260 Marcel Reich-Ranicki: Nachwort. In: M. R.-R.: Thomas Bernhard (Anm.  122), S.  95 – 103, hier S.  102. Vgl. Reich-Ranicki: Mein Leben (Anm.  52), S.  443: „Bernhard gehörte zu den nicht wenigen Schriftstellern, die Literatur schufen  […], die sich aber für Literatur nicht sonder- lich interessierten.“ Bernhards Freund und Weggefährte Wieland Schmied hat den Verlauf der Gespräche mit Reich-Ranicki folgendermaßen interpretiert: „Er mußte sich gegen das Unbekannte wappnen. Damals erzählte er mir: ‚Mit Reich-Ranicki habe ich nur über Würste gesprochen, als ich ihn getroffen habe.‘ Er wollte einem Gespräch über Literatur ausweichen, damit sich nicht plötzlich herausstellt, daß er gar nicht so viel weiß wie der andere. Dieser Möglichkeit ist er entgangen, indem er über banale Dinge des alltäglichen Lebens gespro- chen hat, wie zum Beispiel davon, was er gerne ißt.“ (Wieland Schmied: Auersbergers wahre Geschichte und andere Texte über Thomas Bernhard. Ein Alphabet. Vorwort v. Hans Höller. Weitra: Bibliothek der Provinz [2014], S.  57) 261 Reich-Ranicki: Mein Leben (Anm.  52), S.  443. 262 Vgl. Marcel Reich-Ranicki: Thomas Bernhards Bolero. Österreichs großer Einzelgänger wird von Buch zu Buch besser: Holzfällen. Eine Erregung. In: Frankfurter Allgemeine Zeitung, 22. 9. 1984. „Mein Feind in Deutschland“: Peter Handke vs. Marcel Reich-Ranicki196 © 2021 by Böhlau Verlag GmbH & Co. KG, Zeltgasse 1, 1080 Wien https://doi.org/10.7788/9783205212317 | CC BY-NC-ND 4.0