Page - 94 - in Strategen im Literaturkampf - Thomas Bernhard, Peter Handke und die Kritik

das der Autor auf Frost niedergehen sah (TBW 22.2, 384), war bei Weitem nicht so verheerend, wie er es im Nachhinein dargestellt hat. Zum einen reagierten die meisten Rezensenten in österreichischen Zeitungen und Zeitschriften positiv und wohlwollend auf sein erstes Prosabuch, zum anderen setzten sich österrei- chische Autorenkollegen  – neben Carl Zuckmayer etwa der zwei Jahre jüngere Humbert Fink  – in bundesdeutschen Medien für Bernhard ein: „Dieser ‚Frost‘ ist ein Debüt“, heißt es in Finks ausführlicher Besprechung in der Deutschen Zeitung, „das zweifellos Genie verrät; es ist der Prosatext eines jungen Autors, der uns von der Zukunft dieses Autors überzeugt“.112 Womöglich hatte Bernhard bei seinem Kommentar zum fatalen „Bespre- chungsgewitter“ aber auch  – stärker als die unmittelbare Rezeption von Frost in den Jahren 1963/1964  – die Ereignisse im Anschluss an die Verleihung des Öster- reichischen Staatspreises am 4.  März 1968 vor Augen, jene Veranstaltung also, die den endgültigen „Einzug der Person Bernhards ins öffentliche Bewußtsein“ markierte.113 Bernhards Preisrede über den „Requisitenstaat“ Österreich, „der von einem ahnungslose[n] Volk“, von „Geschöpfe[n] der Agonie“ bewohnt werde (TBW 22.2, 23), wurde von vielen, zumal von anwesenden Politikern, als offene Insultation des Landes verstanden und erfüllte damit, so Josef Donnenberg, den „Tatbestand eines öffentlichen Ärgernisses“.114 Im Anschluss an die Preisverleihung, deren Umstände Bernhard gleich in mehreren Varianten literarisch gestaltet und stilisiert hat (u. a. in Wittgensteins Neffe und Meine Preise), wurde nicht nur die Zeremonie zur Überreichung des Anton-Wildgans-Preises, der Bernhard eben- falls zugesprochen worden war, abgesagt; auch die Salzburger Politik wurde auf den Autor und sein Buch aufmerksam. (Der Österreichische Staatspreis war Bernhard nicht für den aktuellen Roman Verstörung aus dem Jahr 1967, sondern eben für Frost verliehen worden.) Hatte die Salzburger Lokalpresse Frost im Jahr des Erscheinens, wie oben zitiert, noch positiv aufgenommen, waren die Passa- gen über Weng, den „düsterste[n] Ort“, den der Erzähler „jemals gesehen habe“ (TBW 1, 10), nun Gegenstand einer Anfrage im Salzburger Landtag. „Tatsächlich erschreckt mich diese Gegend“, so der Famulant am Beginn seiner Aufzeichnungen aus dem Salzburger Pongau, „noch mehr die Ortschaft, 112 Humbert Fink: Auf der Spur des Malers Strauch. Thomas Bernhards Debüt als Erzähler. In: Deutsche Zeitung und Wirtschaftszeitung, 24./25. 8. 1963. 113 Wendelin Schmidt-Dengler: Der Übertreibungskünstler. Studien zu Thomas Bernhard. Wien: Sonderzahl 1986, S.  96. 114 Donnenberg: Thomas Bernhards Zeitkritik und Österreich (Anm.  10), S.  55. Zu Bernhards Reden vgl. Anne Ulrich: „Ich bin kein Redner und ich kann überhaupt keine Rede halten“. Thomas Bernhard und seine Preise. In: Rhetorik und Sprachkunst bei Thomas Bernhard. Hg. v. Joachim Knape u. Olaf Kramer. Würzburg: Königshausen & Neumann 2011, S.  45 – 62, sowie jetzt auch Harald Gschwandtner: Journalistisches, Reden, Interviews. In: Bernhard-Handbuch (Anm.  75), S.  270 – 278, hier S.  270 – 272. Unfreundliche Betrachtungen: Einwände gegen die Literaturkritik94 © 2021 by Böhlau Verlag GmbH & Co. KG, Zeltgasse 1, 1080 Wien https://doi.org/10.7788/9783205212317 | CC BY-NC-ND 4.0