Page - 161 - in Strategen im Literaturkampf - Thomas Bernhard, Peter Handke und die Kritik

an, über den engeren Kreis der Kritiker hinaus namhafte Akteure des Literatur- und Kulturbetriebs als freie Mitarbeiter zu gewinnen, so etwa Golo Mann und Peter Rühmkorf, die in der Folge regelmäßig Beiträge für die FAZ verfassten,85 aber auch Elias Canetti, dessen Absage, nicht zuletzt angesichts früherer Verrisse Reich-Ranickis über Canettis Bücher, recht harsch ausfiel: Ich dachte, Sie wissen, dass ich nicht für Zeitungen schreibe. Sie haben schon so früh meine Außenseiter-Natur erkannt, und jetzt, mit 68, soll ich das plötzlich ändern? Ich kann nur schreiben, was ich von mir aus schreiben muss, und nicht Vorschläge zum Schreiben von außen entgegennehmen. Bei der Vorstellung, dass ich anlässlich irgendeines 100. Geburtstags etwas schreibe, muss ich lachen (so wie Sie bei der Lek- türe von „Masse und Macht“). Und dann noch über Hofmannsthal, der mir nie etwas bedeutet hat, den ich im Gegenteil für maßlos überschätzt halte!86 Anfang 1975 erkundigte sich Reich-Ranicki bei Handke, ob er Interesse daran habe, einen Aufsatz über Thomas Mann für die Zeitung zu verfassen. Handke zögerte jedoch: Er habe, so der Autor am 30.  Januar 1975, bei seinem Kafka-Text „bemerkt, dass es eher unglückselig ist, irgendetwas, auch nur Artikelchen, so ‚nebenbei‘ zu schreiben“; außerdem sei seine Thomas-Mann-Lektüre „über zehn Jahre her“.87 Als Alternative bot er Reich-Ranicki die Einleitung zu einem Band mit Erzählun- gen des österreichischen Autors Franz Nabl, der im Salzburger Residenz Verlag vorbereitet wurde, als Vorabdruck an: „Anfang März, oder Ende Februar, werde ich Ihnen den Aufsatz dann schicken.“ 88 Handke hatte Nabl bereits ein Jahr zuvor Literatur. In: Franz Kafka. Eine Aufsatzsammlung nach einem Symposium in Philadelphia. Hg. u. eingel. v. Maria Luise Caputo-Mayr. Berlin, Darmstadt: Agora 1978, S.  183 – 193, hier S.  183 f. 85 Vgl. den Einladungsbrief vom 11. 3. 1974. In: Golo Mann/Marcel Reich-Ranicki: Enthusiasten der Literatur. Ein Briefwechsel. Aufsätze und Portraits. Hg. v. Volker Hage. Frankfurt  a.  M.: S.  Fischer 2000, S.  19 f., sowie Marcel Reich-Ranicki/Peter Rühmkorf: Der Briefwechsel. Hg. v. Christoph Hilse u. Stephan Opitz. Göttingen: Wallstein 2015. 86 Elias Canetti an Marcel Reich-Ranicki, 30. 12. 1973. In: Elias Canetti: Ich erwarte von Ihnen viel. Briefe 1932 – 1994. Hg. v. Sven Hanuschek u. Kristian Wachinger. München: Hanser 2018, S.  460 f. In seiner 1999 erschienenen Autobiographie hat Reich-Ranicki Canettis Brief in Auszügen wieder- gegeben (vgl. M. R.-R.: Mein Leben [Anm.  52], S.  453). Dazu Sven Hanuschek: Elias Canetti. Bio- graphie. München, Wien: Hanser 2005, S.  568, der moniert, der Kritiker habe den Brief durch Kürzungen mit Absicht „völlig entstellt“, um Canetti in einem schlechten Licht dastehen zu lassen. 87 Peter Handke an Marcel Reich-Ranicki, 30. 1. 1975. In: Deutsches Literaturarchiv Marbach, Handschriftensammlung, A: Reich-Ranicki, HS.2003.0002.00240. Für die Genehmigung zur Verwendung dieses und der folgenden beiden Briefe danke ich Peter Handke sehr herzlich. 88 Ebd. Es handelt sich um den folgenden Band: Franz Nabl: Charakter. Der Schwur des Martin Krist. Dokument. Frühe Erzählungen. Hg. v. Peter Handke. Salzburg: Residenz 1975; darin findet sich Handkes auf „Februar, März 1975“ datierter Essay Franz Nabls Größe und Klein- lichkeit (S.  5 – 24) sowie ein Erinnerungstext von Gerhard Roth (S.  149 – 154); Handkes Essay Schleichende Eskalation: die 1970er Jahre 161 © 2021 by Böhlau Verlag GmbH & Co. KG, Zeltgasse 1, 1080 Wien https://doi.org/10.7788/9783205212317 | CC BY-NC-ND 4.0