Page - 197 - in Strategen im Literaturkampf - Thomas Bernhard, Peter Handke und die Kritik

Stücke gegen Ende schwächer“ geworden seien,263 habe er sich, zumal mit Blick auf die Prosa, mehr und mehr zu einem „Bernhard-Enthusiast[en]“ entwickelt, so der Kritiker im bereits zitierten Gespräch mit Peter von Matt: „Manche leiden an der Prosa Thomas Bernhards, ich gehöre zu jenen, die sie geradezu genießen.“ 264 Und er gesteht dem Autor im weiteren Verlauf des Interviews ausdrücklich eine Sonderstellung im literarischen Feld zu: „Das Manische bei Bernhard, das Insis- tierende, das sich in Sprache umsetzt, das in seinem Tonfall, in seinem Satzbau spürbar wird, sein bitterer, grimmiger Humor, sein Katastrophismus  – das alles ist einzigartig.“ 265 Im Herbst 1982 druckte Reich-Ranicki Wittgensteins Neffe in Fortset- zungen im Feuilleton der FAZ, was den Leserkreis der autobiographischen Erzäh- lung deutlich erweiterte; 2002 nahm er neben Werken von Fontane, Goethe, Kafka und Joseph Roth schließlich auch Bernhards Holzfällen in den Kanon der zwanzig seines Erachtens wichtigsten Romane der deutschen Literaturgeschichte auf.266 Bernhard und Reich-Ranicki waren sich am 17.  November 1968 anlässlich der bereits erwähnten skandalträchtigen Veranstaltung in der Berliner Aka- demie der Künste begegnet, bei der Rolf Dieter Brinkmann dem Kritiker vor versammeltem Publikum mit der Anwendung von Waffengewalt gedroht hat- te.267 Nicht nur Brinkmann, sondern auch Bernhard scheint über die Mitwir- kung Reich-Ranickis an dem Gesprächs- und Leseformat „Autoren diskutieren mit ihren Kritikern“, dessen dritte Ausgabe an diesem Abend stattfand, nicht erfreut gewesen zu sein; hatte dieser doch kurz zuvor Ungenach in der ZEIT nicht eben freundlich besprochen und dem Autor im April 1967 attestiert, mit seinem zweiten Roman Verstörung erzählerisch „völlig hilflos“ zu agieren, ja „in einem Ozean von Platitüden und in einem wirren Gerede“ zu „ertrinken“, „das an die Geduld des Lesers außerordentliche und unzumutbare Anforderungen stellt“.268 263 Marcel Reich-Ranicki: Kritikers Kummer  – Kritikers Freud. Ein Gespräch mit Joachim Kaiser. [1993] In: M. R.-R.: Kritik als Beruf (Anm.  17), S.  41 – 96, hier S.  66. 264 Reich-Ranicki: Der doppelte Boden (Anm.  45), S.  54 u.  63. 265 Ebd., S.  137. 266 Vgl. Manfred Mittermayer: Thomas Bernhard. Eine Biografie. Salzburg, Wien: Residenz 2015, S.  357, bzw. den Kommentar in TBW 7, 261. Holzfällen findet sich, neben „28 anderen Autorin- nen und Autoren des 20.  Jahrhunderts aus dem deutschen Sprachraum“, außerdem in Harold Blooms 1995 veröffentlichtem Western Canon (vgl. ebd., 272). 267 Auf Brinkmanns, aber auch auf Handkes Attacken sind wohl die folgenden Passagen in Reich- Ranickis Autobiographie Mein Leben gemünzt: „Die Schmerzen und die Leiden der von mir abgelehnten Schriftsteller sind mir nicht unbekannt, und so muß ich Verständnis für ihre Racheakte und Haßausbrüche haben. Nur scheinen mir manche dieser Ausbrüche die Gren- zen des Humanen nun doch überschritten zu haben.“  – „Doch will ich nicht verheimlichen, daß mich die Brutalität mancher gegen mich gerichteter Äußerungen verblüfft hat.“ (Reich- Ranicki: Mein Leben [Anm.  52], S.  445 u.  447) 268 Marcel Reich-Ranicki: Konfessionen eines Besessenen. In: DIE ZEIT, Nr.  17, 28. 4. 1967; die Rezension findet sich auch in M. R.-R.: Literatur der kleinen Schritte (Anm.  47), S.  266 – 271, Im Bunde? Reich-Ranicki, Bernhard und Unseld 197 © 2021 by Böhlau Verlag GmbH & Co. KG, Zeltgasse 1, 1080 Wien https://doi.org/10.7788/9783205212317 | CC BY-NC-ND 4.0