Page - 331 - in Strategen im Literaturkampf - Thomas Bernhard, Peter Handke und die Kritik

Wir warten. Wir warten noch immer darauf, daß das Salzburger Landestheater endlich einmal ein Theaterstück herausbringt, das in den Kulturspalten diskutabel ist. Seit zwei Jahren warten wir auf das entsprechende Stück und auf die entsprechende Insze- nierung, und das Unbehagen wird mit jedem Theatersemester größer. Bald wird auch der letzte Hoffnungsschimmer geschwunden sein und die Bretter rechts der Salzach, die Bretter dieses einzigartigen österreichischen Kammertheaters, werden nur noch ein Rummelplatz des Dilettantismus sein. (TBW 22.1, 411) In der Zeit abseits der Salzburger Festspiele sinke das im Landestheater ange- botene Programm auf das „Niveau einer Bauernbühne“ herab; dem „wenn auch nicht immer kulturfreundlichen, so doch durchaus nicht kulturfeindlichen“ Publi- kum der Stadt setzte man „nichts als sauer gewordene Schlagobersmärchen“ vor: „Dieses Haus krankt an chronischer Phantasielosigkeit und an einem unnach- ahmlichen Mißmut.“ (TBW 22.1, 411 f.) Die unverhohlene Kritik am Spielplan des Landestheaters hatte sich gut eineinhalb Jahre zuvor in einem Bericht für die Salzburger Nachrichten (24.  Mai 1954) bereits sanft angedeutet. Bernhard hatte darin eine Aufführung von Hubert Marischkas Operette Walzerkönigin als „süße Windbäckerei mit Schlagobersschaum“ abqualifiziert (TBW 22.1, 377), ansonsten aber einen noch deutlich weniger aggressiven Ton angestimmt. Mit anhaltender Kritik hatte sich das Landestheater schon in den Jahren zuvor konfrontiert gese- hen: Ende der 1940er, Anfang der 1950er Jahre wurde die Programmgestaltung des Hauses und die künstlerische Qualität der Inszenierungen in der Salzburger Presse wiederholt kontrovers diskutiert; der 1951 neu berufene Intendant Peter Stanchina indes wies nach seinem Amtsantritt ein ums andere Mal auf die prekäre finanzielle Lage des Theaters und die damit einhergehenden Beschränkungen hin.216 Im Dezember 1955 empfahl der zum Polemiker gereifte Bernhard Stanchina nun  – wohl unter dem Eindruck seines kurz zuvor begonnenen Studiums am Mozarteum  – „als letzte Medizin“ „ein Lexikon der Theaterliteratur, darin Namen stehen wie Williams, Faulkner, Eliot, Miller, Andres [?] und alle die österreichi- schen Dichter, deren Werke jenseits der Grenzen wesentlich wurden“ (TBW 22.1, 412). Die Attacke zog nicht nur verwunderte bis erboste Reaktionen nach sich, wie die des Journalisten Kurt Kutschera, der im Salzburger Volksblatt fragte, was „in den guten Jungen nur gefahren sein mag“,217 sondern auch einen Gerichtspro- zess wegen übler Nachrede, der erst 1959 nach mehreren Instanzen mit einem Vergleich endete.218 In einer 1969 in der Zeitschrift Theater heute publizierten 216 Vgl. ausführlich Waitzbauer: Thomas Bernhard in Salzburg (Anm.  47), S.  122 – 127. 217 Hans Kutschera: Thomas Bernhard „furchte“. In: Salzburger Volksblatt, 7. 12. 1955. Vgl. den Kommentar in TBW 22.1, 787. 218 Vgl. Sehr geschätzte Redaktion (Anm.  55), S.  9 – 16; Mittermayer: Thomas Bernhard [2015] (Anm.  25), S.  98 f. „Was in den guten Jungen nur gefahren sein mag?“: erste Polemiken 331 © 2021 by Böhlau Verlag GmbH & Co. KG, Zeltgasse 1, 1080 Wien https://doi.org/10.7788/9783205212317 | CC BY-NC-ND 4.0