Seite - 9 - in Wolfgang Kraus und der österreichische Literaturbetrieb nach 1945

1. EINLEITUNG: WOLFGANG KRAUS, EIN „KANTENLOSER HOMME DE LETTRES“? 1.1 Forschungsstand, Quellen und theoretische Ansätze In der Erzählung Budapest, Wien, Budapest des ungarischen Schriftstellers und Übersetzers Imre Kertész (geb.  1929) reist dieser im September 1989 auf Einla- dung der Österreichischen Gesellschaft für Literatur (ÖGL) nach Wien und besucht eine Vorstellung von Thomas Bernhards Heldenplatz im Burgtheater. An einem Punkt der Erzählung versucht er einen gewissen „Dr.  K. ein wenig über [Thomas] Bernhard auszufragen: Er hat ihn gut gekannt, sie waren früher sogar befreundet. Bernhard sei mit fortschreitender Krankheit immer unver- träglicher geworden, sagt er. ‚War er auch erfolgssüchtig?‘ frage ich. Mit zuneh- mendem Alter immer mehr, antwortet K. Es gäbe peinliche Geschichten über seine Wankelmütigkeit, seine unerträglichen Launen. Bewegt höre ich zu.“1 Die Figur „Dr.  K.“ ist nicht weiter schwer zu dechiffrieren: Es handelt sich um den Publizisten Wolfgang Kraus, den Gründer und langjährigen Leiter der ÖGL. Obwohl hier als positive literarische Figur verewigt, könnten die litera- turgeschichtlichen Stellungnahmen und Bewertungen zu seiner Person und sei- nen Tätigkeiten ambivalenter nicht sein. So findet Thomas Rothschild die „Kon- zentration von Macht und ihr[en] Missbrauch“2 in Kraus verkörpert und meint, dass dieser „lange Zeit die Literaturpolitik mit einer konkurrenzlosen Selbstherr- lichkeit, wie sie selbst in den totalitären Staaten des sowjetischen Machtbereichs selten war“,3 bestimmte. Rothschilds Gleichsetzung von Kraus mit einem so - wjetischen Kulturfunktionär im totalitären System erscheint äußerst provozie- rend und polemisch. Wie bekannt ist, führte die umfassende Kontrolle von außen dazu, dass sowjetische Schriftstellerinnen und Schriftsteller einen „‚inneren Zensor‘“4 entwickelten, was wohl für den Literaturbetrieb in Österreich nicht 1 Imre Kertész: Budapest Wien Budapest. 15 Bagatellen. In: Ders.: Die exilierte Sprache. Essays und Reden. Frankfurt/M.: Suhrkamp 2004, S. 17–41, hier S. 32. 2 Thomas Rothschild: Österreichische Literatur. In: Klaus Briegleb, Sigrid Weigel (Hg.): Hanser Sozialgeschichte der deutschen Literatur vom 16.  Jahrhundert bis zur Gegenwart. Bd. 12: Gegen- wartsliteratur seit 1968. München: dtv 1992, S. 667–702, hier S. 676. 3 Thomas Rothschild: Die besten Köpfe. Der Kanon der Österreichischen Gesellschaft für Literatur. In: Wendelin Schmidt-Dengler, Johann Sonnleitner, Klaus Zeyringer (Hg.): Die einen raus – die anderen rein. Kanon und Literatur: Vorüberlegungen zu einer Literaturgeschichte Österreichs. Berlin: Erich Schmidt 1994 (= Philologische Studien und Quellen 128), S. 126–133, hier S. 130. 4 Vgl. zur Kulturpolitik in der Sowjetunion u. a. Karen Laß: Vom Tauwetter zur Perestrojka. Kul- Open-Access-Publikation im Sinne der CC-Lizenz BY 4.0