Seite - 11 - in Jemen - Traumhafte Bauten, Wilde Landschaften

11 REISEMOTIVE nahmen und Berichte der Schriftstellerin Freya Stark gehören zu den ersten Dokumenten aus den ent- legenen Gebieten des Südjemen, wie dem Wadi Hadramaut. Dieses Land am südlichen Ende der riesigen arabischen Halbinsel zeigte 1991 noch sehr unterschiedliche unglaublich gestaltete Bauten und Siedlungsformen von verschiedenen ethnischen Gruppen, Bewohner mit vielen divergierenden Cha- rakteristika, die auch immer wieder anders gekleidet sind. Die sehr unterschiedlichen Städte und die teil- weise extremen Landschaften machten und machen zum Teil noch heute die Einzigartigkeit dieses Landes aus. Auch im Geschichts- und Geographieunterricht hatte ich vom märchenhaften Jemen gehört, aus dem schon in der Antike Weihrauch und Myrre kamen und vom Reich der Königin von Saba, die einst König Salo- mon besucht und diesen sehr beeindruckt haben soll. Daher hegte ich schon Dekaden vor dieser Reise den Wunsch, einmal den Jemen individuell zu bereisen. Eine geplante Vorlesung über „Islamische Baukunst“ an der Technischen Universität Graz war ein weiterer Grund, in eines der ursprünglichsten Länder Arabiens und in ein Land so nahe am Ursprung des Islam ein- zutauchen. In den Jahren vor meiner Jemenreise hatte ich schon etliche islamische Länder wie Ägypten, die Türkei, den Iran, aber auch Marokko und Algerien sowie Tunesien, später Libyen und auch Indonesien, den bevölkerungsreichsten islamischen Staat unserer Erde, bereist. In mehreren dieser Staaten hielt ich mich mehrfach und zum Teil auch mehrere Monate lang auf und konnte so vieles aus der islamischen Glaubenswelt und von den ariden Gesellschaftsfor- men persönlich erfahren, war also nicht allein auf Bilder von dritten und auf Bücher aus Universitätsbi- bliotheken und aus meiner eigenen umfangreichen Bibliothek angewiesen. Durch meine Jemen-Reise wollte ich einen guten Überblick über die heutige Architektur im Jemen und auch über die baulichen Hinterlassenschaften der unterschiedlichen früheren Hochkulturen im Süden Arabiens gewinnen, Zusammenhänge zwischen den Mittelmeerkulturen und den altjemenitischen König- reichen untersuchen, Fotos von damaligen und noch früheren Bauwerken aus dem Jemen anfertigen, über die ich dann für Vorlesungen und Publikationen frei verfügen kann. Mein besonderes Interesse galt und gilt den eigen- ständigen örtlichen Konstruktionsprinzipien der unter- schiedlichen Bautypen in den verschiedenen Kulturen und Bauepochen, den Bauformen sowie den Funk- tionen und Ideen, die dazu geführt haben könnten. anhaltenden und verbreiteten Arbeitslosigkeit aus weiten Teilen ihrer Heimat vor allem nach Indonesien ausgewandert waren und dann nach Verbesserung der wirtschaftlichen Lage im Jemen in diesen und so auch ins Wadi Hadramaut wieder zurückkehr- ten. Die Rückkehrer erzählten einigen Imamen von den repräsentativen Kolonialbauten der Holländer auf Java. Die Imame forderten die Planer unter den Rückkehrern daraufhin auf, die historistischen Kolo- nialbauten der Holländer im Wadi Hadramaut für sie nachzubauen. Auf diese Weise kamen bereits um 1900 derartige Bauten ins Wadi Hadramaut, das bis dahin nur sel- ten einen Europäer gesehen hatte. Dort stehen heute noch zahlreiche aus Lehm errichtete Gründerzeitbau- ten – große, repräsentativ gestaltete Wohnpaläste. Selbst die neobarocken, vergoldeten Rahmen von Bildern an den Innenwänden wurden aus dem Lehm der jeweiligen Wand modelliert und hochalpine Winterlandschaften in die gerahmten Bildflächen auf den Lehmuntergrund gemalt. Wer nicht genau hin- sieht, glaubt hier hängen Ölgemälde mit europäi- schen Motiven, gerahmt von vergoldeten, echten, neubarocken Bilderrahmen. Auch große Swimmingpools durften nicht fehlen. Da- mit wurde unter anderem der Grundstein für die heu- tige Wasserknappheit im Wadi Hadramaut gelegt. Wasser gab es im trockenen Jemen nie wirklich im Überfluss! Zu der Verschwendung einzelner Imame kam bald aber auch die Steigerung des Wasserbe- darfs pro Person in Kombination mit einem rasanten Bevölkerungswachstum. So waren schon 1991 fast alle alten Brunnen trocken und das Wasser musste in diesem ausgedehnten Wadisystem aus immer tiefe- ren Bohrungen gewonnen werden. Im Jemen entwickelten sich aber schon spätestens im ersten Jahrtausend vor unserer Zeitrechnung Hochkul- turen, deren Reiche immer wieder bis über das Rote Meer hinweg tief nach Afrika hineinreichten. Der Be- kanntheitsgrad der Königin von Saba ist heute noch legendär. Wenigen aber ist bewusst, dass auch ihr Reich aus zwei fast gleichgroßen Teilen bestand, ei- nem im Süden Arabiens und einem im Osten Afrikas. In Afrika umfasste das Reich Teile Nordäthiopiens, des Sudan und praktisch ganz Dschibuti und Eritrea. Die archäologischen Zonen in beiden Teilen dieses vorchristlichen Großreiches wurden bislang nicht aus- reichend erforscht. Die Reiseberichte und beeindruckenden Schwarz- Weiß-Aufnahmen von Hans Helfritz aus den 30er Jahren des 20. Jh. über den südlichen Jemen wa- ren damals in Europa eine Sensation. Auch die Auf-