Seite - 9 - in Strategen im Literaturkampf - Thomas Bernhard, Peter Handke und die Kritik

VORWORT Als Peter Handke im Oktober 2019 von der Schwedischen Akademie der Nobel- preis für Literatur zuerkannt wurde, war die vorliegende Dissertation bereits seit einem guten halben Jahr abgeschlossen und wenige Monate zuvor an der Universi- tät Salzburg approbiert worden. Im Zuge der neu aufgeflammten Diskussionen um Handkes ‚Jugoslawien-Texte‘ wurde auch das Verhältnis des Autors zur Literatur- kritik, zum Feuilleton und zum Journalismus im Allgemeinen erneut verhandelt: Worin liegt das Eigenrecht der Literatur begründet, wenn es um die Kommentierung aktueller politischer und gesellschaftlicher Konflikte geht, und wie unterscheidet sie sich von der Sprache des von Handke vielfach geschmähten Journalismus? Welche Formen öffentlicher Kritik an einer Person sind zulässig, und welche überschrei- ten, wie auch immer man Maß nimmt, den Bereich des Vertretbaren? Sind in der Berichterstattung über einen Schriftsteller Werk und Person tatsächlich sinnvoll zu trennen, und hat nicht gerade Peter Handke  – ähnlich wie Thomas Bernhard  – diese Trennung im Lauf seiner Karriere wiederholt, ja nachgerade programmatisch unterlaufen? Petitionen für und gegen Handke wurden in diesem turbulenten Lite- ratur-Herbst 2019 lanciert, in den Feuilletons deutschsprachiger, aber auch inter- nationaler Zeitungen, Zeitschriften und Online-Medien stritt man heftig über das Werk des österreichischen Autors, besonders aber über sein öffentliches Auftreten, etwa über seine Rede beim Begräbnis von Slobodan Milošević im Jahr 2006. 2010 hatte Handke in einem Gespräch mit den beiden Journalisten Hubert Patterer und Stefan Winkler geäußert, der Nobelpreis sei „etwas ungeheuer Politi- sches“ und bedeute im Grunde den „Tod der Literatur“: „Das passt nicht zu mir.“ 1 Einige Jahre später antwortete er anlässlich der von ihm kritisierten Verleihung des Nobelpreises an die weißrussische Schriftstellerin Swetlana Alexijewitsch auf die Frage, ob er damit rechne, den Preis eines Tages selbst zu erhalten: „Das ist eine alberne Frage, und meine Antwort kann nur noch alberner sein: Ich ver- diene ihn nicht, weil er sinnlos ist.“ 2 Nun, im Oktober 2019, sah Handke sich selbst mit der politischen Dimension des Nobelpreises konfrontiert  – und damit, bei diversen Gelegenheiten öffentlich Rede und Antwort stehen zu müssen: Das „Öffentliche“, das hat Handke wiederholt betont, sei „nicht [s]ein Maß“ 3  – ein Umstand, der im Zuge der Debatten erneut deutlich zutage trat. 1 Peter Handke im Gespräch mit Hubert Patterer und Stefan Winkler. Graz: Edition Kleine Zeitung 2012, S.  23. 2 Heinz Sichrovsky: Der König der Niemandsbucht. [Gespräch mit Peter Handke.] In: News, Nr.  2, 16. 1. 2016, S.  84 – 89, hier S.  89. 3 Peter Handke: Vor der Baumschattenwand nachts. Zeichen und Anflüge von der Peripherie 2007 – 2015. Salzburg, Wien: Jung und Jung 2016, S.  243. © 2021 by Böhlau Verlag GmbH & Co. KG, Zeltgasse 1, 1080 Wien https://doi.org/10.7788/9783205212317 | CC BY-NC-ND 4.0