Seite - 377 - in Strategen im Literaturkampf - Thomas Bernhard, Peter Handke und die Kritik

Romanprojekt hatte schon einige Monate zuvor festgestanden; die Publikation des Buches verzögerte sich in den folgenden Jahren jedoch ein ums andere Mal. Mehrmals musste der Erscheinungstermin verschoben werden, weil der Autor sein Manuskript  – auch aus taktischen Gründen, um den Verleger finanziell unter Druck zu setzen  – nicht aus der Hand geben wollte. Erst im September 1975 konnte das Buch ausgeliefert werden.105 Er habe, so Bernhard am 18.  Oktober 1972, bei der Arbeit am Roman „die grösste Anstrengung mit dem grösstmöglichen Glücksfall einer ununterbro- chenen Angespanntheit  […] vereinigen können“,106 der Abschluss des Projekts schien zu diesem Zeitpunkt, geht man nach Bernhards brieflichen Auskünften, durchaus absehbar. Noch im Juli 1974 musste Unseld nach einem Treffen mit dem Autor aber zähneknirschend dessen „großen Drang zur Perfektion“ ver- merken, der ihn erneut von der Übergabe des Manuskripts abgehalten habe.107 Zuvor hatte Bernhard im März des Jahres seinem Verleger mitgeteilt, gegen- wärtig „an der vierten Dimension der ‚Korrektur‘“ zu arbeiten  – „die ‚Korrektur‘ wird seit Monaten einer nochmaligen Korrektur unterzogen“;108 er befand es im Mai dennoch als „nicht richtig“, das Buch zum jetzigen Zeitpunkt zu veröffent- lichen.109 Die Publikation des Romans im Herbst 1975 wurde schließlich vom zeitgleichen Erscheinen von Die Ursache. Eine Andeutung, dem ersten Band der Bernhard’schen Autobiographie, im Salzburger Residenz Verlag überschattet  – der Beginn eines Konflikts zwischen Bernhard und Unseld, der bis zum Tod des Autors mal schwelen, mal lodern sollte.110 Was der von Bernhard überaus geschätzte Henry James 111 in der 1893 erschiene- nen Erzählung The Middle Years als „Ideal“ des gealterten Schriftstellers Dencombe, 105 Zur Entstehungsgeschichte des Romans vgl. ausführlich den Kommentar in: TBW 4, 321 – 343; zum Verhältnis von Autor und Verleger in diesem Prozess Manuela Dressel: Thomas Bernhard und seine Verleger. Wien: danzig & unfried 2014, S.  74 – 85. 106 Bernhard an Unseld, 18. 10. 1972. In: Bernhard/Unseld: Der Briefwechsel (Anm.  2), S.  301. 107 Unseld: Chronik, Juli 1974. In: ebd., S.  441. 108 Bernhard an Unseld, 25. 3. 1974. In: ebd., S.  422. 109 Bernhard an Unseld, 30. 5. 1974. In: ebd., S.  431. 110 Dazu Dressel: Thomas Bernhard und seine Verleger (Anm.  105), S.  88 – 110; Bernhard Sorg: Der Berechnende und der Geduldige. Ein Schriftsteller und sein Verleger. In: Text + Kritik (42016), H.  43, S.  41 – 51. 111 Vgl. die entsprechende Stelle im Filmmonolog Drei Tage (1970; TBW 22.2, 63), aber auch die von Unseld notierte Bemerkung Bernhards über sein Stück Vor dem Ruhestand (1979), an des- sen Beginn ein Motto von Henry James steht: „Das Stück sei so ruhig wie ein Strindberg-Stück, ein Traumspiel in gewisser Weise, es sei, so Bernhard, eine Mischung aus Strindberg und Henry James.“ (2. 4. 1979, Bernhard/Unseld: Der Briefwechsel [Anm.  2], S.  556) Bereits 1968 hatte Bernhard in seiner nicht gehaltenen Dankesrede zur Verleihung des Anton-Wildgans-Preises James in einer Reihe mit Alexander Blok und Ludwig Wittgenstein genannt (vgl. TBW 22.2, 28). In Ritter, Dene, Voss (1984) geben die beiden Schwestern die Aussage ihres Vaters wieder, „von Bernhard als Kritiker seiner selbst (Korrektur) 377 © 2021 by Böhlau Verlag GmbH & Co. KG, Zeltgasse 1, 1080 Wien https://doi.org/10.7788/9783205212317 | CC BY-NC-ND 4.0