Seite - 91 - in Wolfgang Kraus und der österreichische Literaturbetrieb nach 1945

Ein weiterer langjähriger Mitarbeiter war der am 17.  Mai 1926 in Wien gebo- rene Kurt Benesch, der davor im Auftrag der Grillparzer-Gesellschaft tätig gewe- sen war, für die er das Informationsblatt „Literatur aus Österreich“ herausgege- ben hatte. Benesch wurde 1944 zur Deutschen Wehrmacht eingezogen, geriet in Italien in Kriegsgefangenschaft, konnte 1946 heimkehren und studierte anschlie- ßend Germanistik und Theaterwissenschaften an der Universität Wien. Er pro- movierte 1950 mit einer Dissertation über Ibsen am Wiener Theater und begann 1952 erste Prosastücke in Zeitungen und Zeitschriften zu publizieren. In der Folge war er als Dramatiker, Erzähler und Verfasser von Reiseberichten und Sachbüchern über Archäologie tätig. Zu seinen Werken zählt u. a. der Roman Flucht vor dem Engel (1955), erschienen im Paul-Zsolnay-Verlag, über den Kraus in einer Rezension, die in zahlreichen regionalen deutschen Tageszeitungen erschien, urteilt: „Man muß Kurt Benesch in die vorderste Reihe der jungen Literaten von heute stellen.“36 Der Maßlose erschien 1956 als Fortsetzungsroman in der „Arbeiter-Zeitung“, Benesch verfasste auch Jugendromane, darunter Die einsamen Wölfe (1964), historische Romane wie z. B. Die Frau mit den hundert Schicksalen (1966) und einen biografischen Roman über Marie von Ebner-Eschen- bach, weiters Die vielen Leben des Mister Sealsfield (1966), Zwischen damals und Jericho (1990) und Die Suche nach Jägerstätter (1993). Als Kraus im Europa-Ver- lag als Konsulent tätig war, wurde dort Der Sonne näher. Notizen eines Outsiders (1972) veröffentlicht. Sein Theaterstück Ein Boot will nach Abanduna (1953) kam in Stella Kadmons „Theater der Courage“ zur Uraufführung. Benesch war Mitglied des österreichischen P.E.N.-Clubs sowie des „Österreichischen Schrift- stellerverbandes“. Besondere Bedeutung kam ihm innerhalb der ÖGL als Leiter und Organisator des „Forums der Jugend“ zu (vgl. Kapitel 3.6). Er wurde u. a. mit dem Theodor-Körner-Preis (1956, 1970), dem Anerkennungspreis zum Österreichischen Staatspreis und dem Förderpreis der Stadt Wien ausgezeich- net. Reinhard Urbach bezeichnet Benesch als einen „spannende[n] Erzähler, der an Erzähltraditionen des 19.  Jahrhunderts anknüpft“ und charakterisiert sein Werk dahingehend, dass es dort anknüpfe, „wo um des Lebendigen und Mora- lischen willen erzählt wird“.37 Benesch starb am 20.  Jänner 2008 in Wien. Reinhard Urbach, geboren am 12.  November 1939 in Weimar, war ebenfalls ein wichtiger Mitarbeiter in der Gesellschaft. Der Theaterwissenschaftler, Drama- turg und Theaterleiter wirkte von 1968 bis 1975 in der ÖGL, sollte aber ab 1975 zu Kraus’ größtem Konkurrenten erwachsen, als er als Literaturreferent des Kul- turamtes der Stadt Wien das „Literarische Quartier“ in der Alten Schmiede lei- tete. Ab 1979 war Urbach Chefdramaturg des Wiener Burgtheaters und initiier- 36 Wolfgang Kraus: Die Flucht vor dem Engel. In: Der Tag (Berlin), 18. Oktober 1955. 37 Reinhard Urbach: Kurt Benesch. In: Neue Wege 25 (1970), Nr. 240, S. 7–8, hier S. 7. Open-Access-Publikation im Sinne der CC-Lizenz BY 4.0 Gründung und Anfänge der Österreichischen Gesellschaft für Literatur 91