Seite - 162 - in Wolfgang Kraus und der österreichische Literaturbetrieb nach 1945

nach dem Abzug der Russen hätte es geschehen sollen, und zwar mit Angeboten von Wohnungen und Villen.“300 Es war nicht nur kulturelle Nostalgie und ein verstärktes Unrechtsbewusst- sein bezüglich der durch die NS-Diktatur Vertriebenen, sondern auch eine Fra- ge der Kontakte, die Kraus pflegte. So dürfte ihm etwa John Beer, der beim Ver- lag Heinemann & Zsolnay in London arbeitete und zu den profundesten Kennern des europäischen Buchhandels zählte, über die kulturelle Situation der Exilanten in England Aufschluss gegeben haben. Der gebürtige Tschechoslowake Beer war 1939 nach England emigriert, wo er eine Bäcker- und Bankenlehre absolvierte und von Paul Zsolnay zu seinem Assistenten im William Heinemann LTD-Ver- lag in London gemacht wurde. Zwischen 1950 und 1952 hielt er sich im Wiener Zsolnay-Verlag auf, wo er und Kraus einander kennengelernt haben dürften. Nach Zsolnays Tod 1961 wurde Beer „Managing Director“ von Zsolnay-Heine- mann und wechselte 1970 in den Privatverlag Ernest Benn, den er bis 1984 lei- tete. Im Folgenden soll die Integration jener Emigrantinnen und Emigranten ins literarische Feld Österreichs näher dargestellt werden, die 1938 nach England exiliert waren. Eine genauere Darstellung würden auch die Beziehungen, die via ÖGL zur Exil-Germanistik in den USA geknüpft wurden, verdienen. Dies muss jedoch aufgrund des Fokus auf den englischen Kreis in diesem Kapitel unterlas- sen werden. Eine zentrale Vermittlerrolle kam dem ungarischen Theaterwissenschaftler und Schriftsteller Martin Esslin zu, der 1938 über Brüssel ins englische Exil geflüchtet war und in den 1960er Jahren die dramatische Abteilung der British Broadcasting Corporation leitete, bevor er eine akademische Karriere einschlug und an der Universität Stanford lehrte. Mit der ÖGL, so Esslin, war „zum ersten Mal ein aktives Interesse an der literarischen und intellektuellen Emigration sichtbar, zum ersten Mal gab es so etwas wie eine Institution, die nicht nur den Willen, sondern auch die Mittel hatte, abgerissene Verbindungen herzustellen“,301 wobei er hierbei Kraus’ Persönlichkeit eine wesentliche Rolle zuschreibt. Er half Kraus dabei, Kontakte zum Exilanten-Kreis in London herzustellen und organisierte am 7.  März 1962 „jenes Mit[t]agessen mit Fried, das die Basis dieser Verbindung“302 mit der ÖGL war. Über Esslin kam auch der Kontakt mit Elias Canetti zustande sowie die Verbindung zu den Literaturwissenschaftlern Walter  H. Sokel und Egon Schwarz in den USA. Esslin bedankte sich bereits 1962 überschwänglich bei Kraus, „dass Sie mir und so vielen anderen ehemali- 300 Ders.: Tagebuch, 6.  Mai 1980, ebd. 301 Martin Esslin: Wolfgang Kraus und die Emigranten. In Bassola, Kiss (Hg.): Literatur als Brü- cke zwischen Ost und West, S. 41–43, hier S. 41. 302 Ders. an Wolfgang Kraus, 23.  Dezember 1996, NL WK. Open-Access-Publikation im Sinne der CC-Lizenz BY 4.0 162 Die Österreichische Gesellschaft für Literatur (1961–1975)