Seite - 304 - in Strategen im Literaturkampf - Thomas Bernhard, Peter Handke und die Kritik

Thomas Wolfe begeistert. Im Sinne jenes emphatischen Künstlerideals, das auch seinen 1954 im Salzburger Hotel Pitter gehaltenen Vortrag über Arthur Rimbaud prägt,116 charakterisiert er Wolfe als „unaufhörlich Anklagende[n], Suchende[n], Verbitterte[n], nach Wahrheit Ringende[n] ohne Ausweg“ (TBW 22.1, 93). Thomas Wolfe sollte für Bernhard zeitlebens ein wichtiger Autor bleiben. In der 1957 unter dem Titel Ein Wort an junge Schriftsteller veröffentlichten  – und wohl im Kontext der Innsbrucker Jugendkulturwochen entstandenen 117  – Pole- mik gegen seine Altersgenossen erwies er ihm gemeinsam mit Dylan Thomas und Walt Whitman als Verfasser „neuer, gewaltiger Poesien“ seine Reverenz und stellte ihn den feigen, auf „Krankenversicherungen und Stipendien, Preise und Förderungsprämien“ schielenden Autoren seiner Generation gegenüber (TBW 22.1, 566). Noch Mitte der 1970er Jahre nannte er Wolfe im Gespräch mit Peter Hamm als ersten Autor, der ihn „wirklich fasziniert“ habe; Schau heimwärts, Engel! sei ein Buch gewesen, „wo ich mir gedacht hab’, das ist so großartig, und der, der das schreibt, ist so ungeheuer vital und jung und gescheit“ (TBW 22.2, 104).118 Bereits im ersten Bericht über Wolfes Roman im Rahmen der Lesung im „Amerikahaus“ entwirft Bernhard ein Bild bedingungsloser Autorschaft ohne Konzessionen an einen literarischen ‚Betrieb‘, das Ideal einer künstlerischen Existenz, die aller Unbill des Lebens trotzt, der alle finanziellen und morali- schen Rücksichten fremd sind und die nur sich selbst und der Kunst Rechen- schaft abzulegen bereit ist.119 Ein ums andere Mal beschreibt er in den folgenden Jahren den Künstler als einen mit der Welt „Ringenden“ (TBW 22.1, 414): Die Zeichnungen Oskar Kokoschkas charakterisiert er im Sommer 1956 in der Wie- ner Furche in diesem Sinne als „abgründig und leidenschaftlich“, „ungehemmt geben sie Zeugnis von den Fieberträumen und Finsternissen der Menschen. Jedes Blatt ist ein Stück Leben, das nach einem Stück Brot verlangt.“ (TBW 22.1, 418) Den hungrig durch die Straßen streunenden, von der Gesellschaft ausge- stoßenen Künstler setzt er ein Jahr darauf im Wort an junge Schriftsteller (1957) den schwächlichen „pragmatisierten Dichtern“ und „pragmatisierten Lyrikern“ als Ideal entgegen (TBW 22.1, 567), um sich im gleichen Atemzug selbst in eine Reihe mit Charles Baudelaire, Charles Péguy, Paul Verlaine und Walt Whitman 116 Vgl. dazu ausführlicher meinen Beitrag: Journalistisches, Reden, Interviews. In: Bernhard- Handbuch (Anm.  84), S.  270 – 278, hier S.  270 f. 117 Vgl. Mittermayer: Thomas Bernhard [2015] (Anm.  25), S.  102 f. 118 Vgl. noch das 1980 im Spiegel gedruckte Gespräch mit Hellmuth Karasek und Erich Böhme: „Ich liebe Wittgenstein und Thomas Wolfe, das sind Sachen, die mich über Jahrzehnte brüder- lich begleiten, die liebe ich innigst bis ans Lebensende und über den Tod hinaus, wie das so schön heißt.“ (TBW 22.2, 174 f.) 119 Zu Bernhards „Künstler-Reflexionen“ in den journalistischen Arbeiten vgl. Janner: Der Tod im Text (Anm.  9), S.  117 f.  – Höller: Thomas Bernhard (Anm.  76), S.  48, hat diese nicht zuletzt mit dem Vorbild seines Großvaters Johannes Freumbichler in Verbindung gebracht. „Zeitungsg’schicht’ln“: Thomas Bernhard als Literaturkritiker304 © 2021 by Böhlau Verlag GmbH & Co. KG, Zeltgasse 1, 1080 Wien https://doi.org/10.7788/9783205212317 | CC BY-NC-ND 4.0