Seite - 203 - in Heimatrecht und Staatsbürgerschaft österreichischer Juden - Vom Ende des 18. Jahrhunderts bis in die Gegenwart

Staatenlosigkeit als Massenschicksal 203 und der Ironie, aber auch der Enge, dem Hunger, den unterernährten Kindern. Ein russischer Artillerieangriff im Herbst 1915, bei dem sich Sperber hinter einem Grab- stein auf dem jüdischen Friedhof verbarg, beendete jäh die Kindheit : ein zerfetztes Pferd, ein toter Soldat wurden zum Urbild des Krieges, zur Quelle eines lebens- langen, leidenschaftlichen Pazifismus. Als die Front im Zuge der Kriegshandlun- gen mehrfach über Zabłotow hinwegging, floh die Familie über Mähren nach Wien, wo sie am 27.  Juli 1916 auf dem Franz-Josephs-Bahnhof ankam. Um den stren- gen Melde gesetzen zu entsprechen, begab sich der Vater, David Sperber, bereits am nächsten Tag auf das Polizeikommissariat des zweiten Wiener Gemeindebezirkes, der Leopoldstadt, um sich, seine Frau Jente und seine drei Söhne  – unter Vorlage seines Heimatscheins  – in der Lilienbrunngasse, dem langjährigen Domizil der Familie, anzumelden.714 Der Heimatschein wies ein Heimatrecht der Familie in Zabłotow, Galizien aus, was bedeutete, dass sie in Wien zwar als österreichische Staatsbürger, doch in heimatrechtlichem Sinn als Fremde lebten. Wien  – im zweiten Jahr des Ersten Weltkrieges  – zeigte sich jedoch keineswegs als jener »leuchtende Kristall«, als welchen der junge Manès die Haupt- und Residenz- stadt des Reiches imaginiert hatte. Bitterer noch als der soziale Absturz, der tiefe Fall in die äußerste Armut, sei die alltägliche Erfahrung des Antisemitismus gewesen : Im Oktober 1916, am Tag des Attentats Friedrich Adlers auf den Außenminister Graf Stürgkh, drückte in der aufgewühlten Menge ein Fremder eine glühende Zi- garette im Nacken des Elfjährigen aus. Die Schule wurde für das begabte Kind zum Alptraum, zum Ort endloser Demütigungen. Rettung gab es nicht in der Religion  – gegen Gott hatte das Kind schon früh rebelliert, indem es zornig Steine in den Him- mel warf  –, sondern allein in der Literatur. Dostojewski wurde zur Lebensschule, die Leihbibliothek zur eigentlichen Bildungsanstalt. Noch in das Jahr der Ankunft in Wien fiel am 21. November der Tod des alten Kaisers. Den elfjährigen Manès ließ der prunkvolle Leichenzug, den er von der Do- minikanerbastei aus beobachtet, gleichgültig  – nicht so den Vater. Dieser schluchzte laut : »Mit ihm endet Österreich. Er ist ein guter Kaiser für uns gewesen ; jetzt wird alles ungewiss. Für uns Juden ist das ein großes Unglück.«715 Für die Generation des Vaters war Franz Joseph der Garant ihrer staatsbürgerlichen Rechte, der »Be- schützer gegen Willkür und Hass«. Erst Jahrzehnte später wurde auch für den Sohn der Kaiser zur »unantastbaren Institution«, deren Ende viel mehr als bloß den Tod eines Monarchen bedeutete. »Dass man ein Österreicher war«, so Sperber, »hing 714 Die Meldezettel der Familie Sperber weisen ab 28. Juli 1916 als Wohnort Lilienbrunngasse 18/30, ab 27. November 1916 Lilienbrunngasse 8, im zweiten Wiener Gemeindebezirk aus. WStLA, Sper- ber. 715 Manès Sperber : Die Wasserträger Gottes. All das Vergangene (Frankfurt a. M. 1993), S.  36.