Seite - 44 - in Zeitwesen - Autobiographik österreichischer Künstlerinnen und Künstler im Spannungsfeld von Politik und Gesellschaft 1900–1945

| 1 Auto/Biographieforschung – KünstlerInnenforschung44 Ein berühmter Kritiker der Biographie in ihrer zeitgenössischen Erscheinungs- form war Siegfried Kracauer. Sein 1930 erschienener Essay „Die Biographie als neu- bürgerliche Kunstform“ liest sich als Abrechnung mit Biographie-Bestsellerautoren wie Emil Ludwig.35 Mit seiner 1934 erschienenen Biographie des Komponisten Jac- ques Offenbach, die er als „Gesellschaftsbiographie“ betitelte, wollte Kracauer eine andere Art von Biographieschreibung darlegen. Er betonte daher im Vorwort: „Dieses Buch gehört nicht in die Reihen jener Biographien, die sich in der Hauptsache darauf beschränken, das Leben ihres Helden zu schildern. Solche Biographien gleichen photographischen Porträts: die in ihnen porträtierte Gestalt erscheint vor einem ver- schwimmenden Hintergrund. Von derartigen Werken unterscheidet sich das vorliegende grundsätzlich. Es ist keine Privatbiographie Jacques Offenbachs. Es ist eine Gesellschafts- biographie. Eine Gesellschaftsbiographie in dem Sinne, daß es mit der Figur Offenbachs die der Gesellschaft erstehen läßt, die er bewegte und von der er bewegt wurde, und dabei einen besonderen Nachdruck auf die Beziehungen zwischen der Gesellschaft und Offen- bach legt.“36 Entgegen dem großen Neuerungsanspruch wirkt Kracauers Offenbach-Biographie durchaus traditionell: Die Verbindung von Individuum und Gesellschaft wird durch ein chronologisches Aneinanderreihen von Kapiteln, die sich einmal der Person und einmal der Gesellschaft widmen, erzeugt. Der Anspruch, dass über „die Figur Offenbachs die der Gesellschaft erstehe“, konnte insofern nur ansatzweise eingelöst werden, als die beiden Stränge auf weiten Strecken parallel und unverbunden blei- ben. Aber aus methodischer Sicht war es der Versuch, das Genre Biographie aus seinem scheinbar festgefügten Rahmen herauszuholen. Generell regte die Debatte rund um Individuum, Subjekt und Gesellschaft die Auto/Biographik der 1920er- und 1930er-Jahre auch im methodisch-theoretischen Sinne an, während die nachfolgenden von Nationalsozialismus, Krieg und Nach- kriegszeit geprägten Jahrzehnte diesbezüglich einen Stillstand brachten. Christian Klein und Falko Schnicke bezeichnen die Jahrzehnte bis in die 1960er als Phase der „Konsolidierung und Re-Traditionalisierung“, in der die Auto/Biographie vielfach für politische und ideologische Zwecke missbraucht wurde, was den biographischen Zugang in wissenschaftlichen und intellektuellen Kreisen noch vehementer in Frage 35 Siegfried Kracauer, Die Biographie als neubürgerliche Kunstform (1930), in: Siegfried Kracauer (Hg.), Das Ornament der Masse. Essays, Frankfurt am Main 1963, 75–80. Erstveröffentlicht wurde der Essay in der Frankfurter Zeitung, 29.6.1930. 36 Siegfried Kracauer, Jacques Offenbach und das Paris seiner Zeit, Frankfurt am Main 1976 [EA 1937]. Open-Access-Publikation im Sinne der Lizenz CC BY 4.0