Seite - 265 - in Zeitwesen - Autobiographik österreichischer Künstlerinnen und Künstler im Spannungsfeld von Politik und Gesellschaft 1900–1945

3.2 Geschwindigkeit – Fortschrittseuphorie versus Kulturpessimismus | 265 liert: Kann etwas erst sein, wenn es ein Wort dafür gibt? Oder anders gefragt: Litten Menschen auch schon an Neurasthenie, bevor der amerikanische Psychiater George Miller Beard um 1880 dafür den Begriff der „Neurasthenie“ (er)fand?264 Joachim Radkau, der sich als einer der ersten Historiker im deutschsprachigen Raum mit dem Phänomen der Neurasthenie auseinandersetzte, legte meines Er- achtens sehr überzeugend dar, dass es sich bei der Neurasthenie nicht um ein rein kulturelles Konstrukt, sondern durchaus um eine faktisch erlebte Leidenserfahrung handelt, dass aber Diagnostik, Ätiologie, Verlauf der Erkrankung und Therapie eine jeweilige zeitgebundene Einbettung aufweisen.265 Im Fall der Neurasthenie lässt sich sogar von einem eigenen damit verbundenen Lifestyle sprechen, der seine markan- teste Ausprägung in der Bäder- und Sanatorienkultur der Jahrhundertwende hatte. NeurasthenikerIn zu sein, lag im Puls der Zeit und das nicht nur im realen Leben: Auch in zahlreichen Romanen findet sich die Kultur der Neurasthenie, vom „Zau- berberg“ Thomas Manns bis hin zu Robert Musils „Der Mann ohne Eigenschaften“. Auch die BewohnerInnen von Perle, Alfred Kubins Traumreich-Hauptstadt aus dem Roman „Die anderen Seite“, waren selbstredend überwiegend NeurasthenikerInnen: „Perle liegt auf dem gleichen Breitengrad wie München, aber das Klima ist derartig mild, daß sich selbst die nervösesten Menschen in kurzer Zeit außerordentlich wohl fühlen. Ge- hörte doch ein großer Teil der Traumleute früher zu den ständigen Gästen der Sanatorien und Heilanstalten.“266 Wenn Kubin hier Klima und Sanatorien anspricht, stellt sich auch die Frage nach den Ursachen der Neurasthenie. Viele Sanatorien warben mit ihrer ruhigen Lage in abgelegenen Regionen außerhalb von Großstädten. Impliziert ist damit ganz klar, dass Lärm, Geschwindigkeit, Hektik, alles verkörpert im neuen Typus der Groß- stadt, als zentrale Ursachen des Nervenleidens zu sehen seien. Belegt werden konnte dies selbstverständlich nie, und es gab durchaus Zweifel und Kritik an der „Mo- dernitätsthese“. George  M. Beard gehörte in jedem Fall zu deren Anhängern. In 264 Gemeinhin gilt der amerikanische Mediziner George  M. Beard als „Erfinder“ des Neurasthenie- Begriffs. Zweifellos wurde der Begriff („neurasthenia“) auch schon zuvor in verschiedenen Zu- sammenhängen verwendet. Beard war es, der damit ein bestimmtes, von ihm als neu dargestelltes Krankheitsbild umriss, das sich im Auftreten einer Vielzahl teils sehr unspezifischer Symptome zeigte, die Beard unter dem Begriff der „Nervenschwäche“ oder Neurasthenie zusammenfasste. Sein erster Aufsatz, der den Begriff im Titel trug, erschien 1869, 1881 folgte die stärker wahrge- nommene Monographie American Nervousness. Its Causes and Consequences. A supplement to Nervous Exhaustion (Neurasthenia), New York 1881. 265 Vgl. Radkau, Zeitalter der Nervosität, 13  ff. 266 Kubin, Die andere Seite, 25. Open-Access-Publikation im Sinne der Lizenz CC BY 4.0