Seite - 273 - in Zeitwesen - Autobiographik österreichischer Künstlerinnen und Künstler im Spannungsfeld von Politik und Gesellschaft 1900–1945

3.3 Esoterik – Spirituelle Sinnsuche im späten 19. und frühen 20.  Jahrhundert | 273 Geistes besonders zu pflegen“, zu verstehen ist.287 Als zeitgenössische Definition des späten 19.  Jahrhunderts mag jene dienen, die der Okkultismusforscher und Schrift- steller Carl Kiesewetter in seiner 1891 erschienenen „Geschichte des Neueren Oc- cultismus“ gegeben hat: „Ich verstehe unter occulten Vorgängen alle jene von der offiziellen Wissenschaft noch nicht allgemein anerkannten Erscheinungen des Natur- und Seelenlebens, deren Ursa- chen den Sinnen verborgene, occulte, sind, und unter Occultismus die theoretische und praktische Beschäftigung mit diesen Thatsachen, resp. deren allseitige Erforschung.“288 Für Kiesewetter war Okkultismus als „Kollektivbezeichnung alles in die übersinn- liche Sphäre Gehörenden“289 am besten geeignet. Er wandte sich damit gegen Carl du Prel, der den „Sammelnamen Spiritismus“ befürwortete, der für Kiesewetter nur einen Teil des Gesamtphänomens bezeichnete, nämlich „Vorgänge, deren Ursache nicht im belebten Organismus zu suchen ist“. 290 Den zeitgenössisch weit verbreite- ten Begriff der „Mystik“, den beispielsweise auch Alfred Kubin verwendete, lehnte Kiesewetter ebenfalls ab, weil dieser bereits besetzt sei durch eine spezielle religi- öse Ausrichtung. Nur der Vollständigkeit halber sei noch darauf verwiesen, dass auch der Begriff der „Magie“ Kiesewetter unzureichend erschien für die Gesamt- heit der „occulten“ Vorgänge. Kiesewetter positionierte den Okkultismus außerhalb des Religiösen und wies ihm eine prinzipielle Konfessionslosigkeit zu,291 was – wie noch zu zeigen sein wird – eine Kompatibilität okkulter Interessen mit verschiede- nen konfessionellen oder religiösen Lehren ermöglichte. Die Debatte zeigt, dass es zeitgenössisch keine übereinstimmenden Definitionen und Abgrenzungen für jene Begrifflichkeiten gab, die sich im weiten Sinne unerklärbaren, übersinnlichen, als Geheimwissen markierten Phänomenen widmeten. Okkulte Praktiken begleiten die Menschheitsgeschichte. Das hier interessierende Phänomen setzte als moderner Okkultismus verstärkt im 19.  Jahrhundert ein, als sich verschiedene Bewegungen, der okkulten Idee zufolge oft als Geheimgesell- schaften oder Geheimorden organisiert, mit den mehr oder minder rätselhaften Phänomenen des Seins auseinandersetzten. Hatten die in Europa etablierten Reli- 287 Brockhaus Wissensservice, Stichwort Okkultismus, abrufbar unter https://brockhaus.de/ecs/enzy/ article/okkultismus (2.9.2019). 288 Carl Kiesewetter, Geschichte des neueren Occultismus. Geheimwissenschaftliche Systeme von Ag- rippa von Nettesheym bis zu Carl du Prel, Leipzig 1891, XI. 289 Kiesewetter, Geschichte des neueren Occultismus, XII. 290 Kiesewetter, Geschichte des neueren Occultismus, XII. 291 Kiesewetter, Geschichte des neueren Occultismus, XII. Open-Access-Publikation im Sinne der Lizenz CC BY 4.0