Seite - 329 - in Zeitwesen - Autobiographik österreichischer Künstlerinnen und Künstler im Spannungsfeld von Politik und Gesellschaft 1900–1945

4.2 Erster Weltkrieg und das Ende der k.  u.  k. Monarchie | 329 turcommonwealth“ konnte der Weltbürger Kokoschka viel abgewinnen. Im Rück- blick auf seine Schulzeit beschreibt der Künstler, dessen Familie tschechische Wur- zeln hatte, den Vielvölkerstaat, der sich in seiner eigenen Schulklasse spiegelte: „Denke ich an die Schulzeit zurück, so habe ich das Empfinden, daß sich da die Geschichte Österreichs gespiegelt hat. So viele Völker waren in dem alten Österreich verbunden, und jedes hat seine Eigenheit behalten, seine besondere Begabung, die dazu beitrug, dieses ganze Kulturcommonwealth, wie ich es nennen möchte, zu einem einzigartigen Organis- mus zu verschmelzen. So etwas hat es in der Geschichte nie gegeben. Im Unterschied dazu war das englische Commonwealth eine ökonomische Institution. Da waren Schüler in meiner Klasse aus den Alpenländern, Ungarn, Slawen, Juden, Triester, Sudetendeutsche. Wirklich eine Völkerversammlung.“55 Die Schulzeit mit Mitschülern und Lehrern aus unterschiedlichen kulturellen Kon- texten habe ihn auf sein späteres Leben als „Wanderer“ vorbereitet, so spannte Ko- koschka rückblickend einen sinngebenden biographischen Bogen.56 Das Bild des multikulturellen und künstlerisch-intellektuellen Fin-de-Siècle-Wien mit seiner Kaffeehauskultur wird in den Erinnerungen beschworen, gleichzeitig aber auch die damit verbundene Wahrnehmung steigender politischer Spannung und das Gefühl, dass die alte Welt zu Ende gehe: „Bei einer Tasse Kaffee diskutierten meine Freunde und ich, damals waren wir alle un- gefähr zwanzig Jahre alt, die Dinge, die uns zunächst angingen. Die Welt, die allein uns damals bekannt war, drohte zu Ende zu gehen. […] Man las die Zeitungen im Kaffeehaus, hörte und spürte auch die politischen Kämpfe, wo man früher seine Schale Kaffee in Ruhe getrunken hatte. […] Aus einer engen Wohnung in der Vorstadt kommend, war ich von den geistigen und politischen Strömungen der Zeit unberührt geblieben. Erstens verstand ich nichts davon und zweitens wollte ich einfach nichts damit zu tun zu haben.“57 Die Schilderung jener letzten Jahre der Donaumonarchie erscheint in Kokoschkas Autobiographie als eine Mixtur aus allgemeinen Geschichtsbuch-Erklärungen und persönlichen Erinnerungen. Die aufgewühlte politische Stimmung beschrieb er aus der Sicht eines Unbeteiligten, seine Interessen und Probleme als junger Künstler seien andere gewesen. 55 Kokoschka, Mein Leben, 45. 56 Kokoschka, Mein Leben, 45. 57 Kokoschka, Mein Leben, 55. Open-Access-Publikation im Sinne der Lizenz CC BY 4.0