Seite - 335 - in Zeitwesen - Autobiographik österreichischer Künstlerinnen und Künstler im Spannungsfeld von Politik und Gesellschaft 1900–1945

4.2 Erster Weltkrieg und das Ende der k.  u.  k. Monarchie | 335 unerfahrener Soldat und im Vergleich zu den zumeist aus der Aristokratie stam- menden Kollegen befand er sich im Regiment zudem auf der sozial untersten Ebene und war mit einem militärischen Alltag konfrontiert, der weder heroisch erschien noch Möglichkeiten zur Entfaltung bot. Das Vorhaben Offizier zu werden, rückte in immer schwerer erreichbare Ferne. Diesbezügliche Klagen und Zweifel finden sich allerdings nur in den zeitgenössischen Briefen, in der Autobiographie „Mein Leben“ stellt sich die Geschichte etwas anders dar. Hier berichtete er davon, sich gegen Ende seiner Ausbildungszeit freiwillig zur Front gemeldet zu haben, um einer drohenden Bestrafung wegen eines „Insubordinationsvergehens“ zu entgehen. Diese Bestra- fung hätte zur Folge gehabt seines „Avancements zum Offizier verlustig zu gehen“.74 Auf das in den Briefen beklagte soziale Gefälle wird in der Autobiographie nicht verwiesen. In einem Brief an Alma Mahler im April 1915 brachte er es hingegen sehr deutlich zum Ausdruck und setzte es auch in Verbindung mit seinen mangelnden Aussichten auf den Offiziersrang: „Und um 6 Uhr wieder aufstehen und beschimpft werden bis abends, weil ich zu wenig Ausbildung mitbrachte vom Regiment, weil uns die Kerln dort nichts gelehrt haben, weil ich auch noch zu kurz dort war gegen sieben Monate der andern, und weil ich nicht von Kindheit an reite und weil ich mit niemandem von den aristokratischen Offizieren ver- wandt bin. Ich werde sicher nicht die Offiziersprüfung bestehen, sondern einfach wegge- schickt werden als Mannschaft, und muß dann sofort nach Rußland.“75 Wenig später schrieb er an Alma Mahler, dass er sich freiwillig als „Mannschaft für das Feld“ habe aufschreiben lassen und auf die Einjährigenschule und Offiziersbeför- derung verzichte, da ihm dazu die Geduld fehle. Offenbar kam er also einer von ihm befürchteten drohenden Abwertung zum Mannschaftssoldaten zuvor, indem er sich freiwillig als solcher meldete. Als Nachteile dieser Entscheidung, über die er auch sei- nen Freund Albert Ehrenstein informierte, führte er an, dass er kein Gepäck und kei- nen Burschen mitnehmen könne und „überhaupt als Mannschaft behandelt werde“, der Vorteil sei aber, dass er dadurch „endlich wegkomme von hier“.76 Tatsächlich sollte Kokoschka kurz darauf, im Juli 1915, an die Ostfront nach Galizien aufbrechen. Am 21.  Juli 1915 erreichte ein Brief aus Sátoraljaújhely (heute an der ungarisch- slowakischen Grenze) seine Mutter, am 22.  Juli schrieb er aus Lemberg (heute Lwiw in der Ukraine). Lemberg war gerade erst von der k.  u.  k. Armee wieder zurück- 74 Kokoschka, Mein Leben, 140. 75 OK an Alma Mahler, [Holíč, April 1915], zit. nach Oskar Kokoschka, Briefe I, 218. 76 OK an Alma Mahler, [Holíč,] 24.[4.]1915, zit. nach Oskar Kokoschka, Briefe I, 218. Open-Access-Publikation im Sinne der Lizenz CC BY 4.0