Seite - 275 - in Zeitwesen - Autobiographik österreichischer Künstlerinnen und Künstler im Spannungsfeld von Politik und Gesellschaft 1900–1945

3.3 Esoterik – Spirituelle Sinnsuche im späten 19. und frühen 20.  Jahrhundert | 275 chen Entdeckungen standen nicht immer im Widerstreit zur okkulten Bewegung, sondern wurden von dieser vielmehr für ihre Zwecke vereinnahmt. Carl du Prel (1839–1899), Philosoph und Verfasser zahlreicher populärer okkultistischer Schrif- ten, postulierte: „Der Occultismus ist nur unbekannte Naturwissenschaft. Er wird bewiesen werden durch die Naturwissenschaft der Zukunft.“296 Tatsächlich versuch- ten viele Wissenschafter der Zeit, wie beispielsweise der bereits genannte Charles Richet, der als Mediziner 1913 den Nobelpreis erhielt, sich unerklärbaren Phäno- menen wissenschaftlich zu nähern, wofür der Begriff des wissenschaftlichen oder kritischen Okkultismus (später auch Parapsychologie) eingeführt wurde.297 Wie unscharf die Grenze zwischen Wissenschaft und „Pseudowissenschaft“ oft gezogen wurde,298 wird im Folgenden noch an einer Episode aus der Biographie des Künstlers Aloys Wach aufgezeigt werden, dessen Engagement für Experimente zur Suche einer geheimnisvollen „Urkraft“ in den 1920er-Jahren exemplarisch die hier genannten Fäden aufnimmt. Neben Aloys Wach, der ein ausgeprägtes Interesse an esoterischen Themen hatte, ist von den hier untersuchten Künstlern noch Alfred Kubin zu nennen, der stark in den zeitgenössischen Esoterik-Diskurs eingebunden war. Ähnlich wie Wach war Kubin ein Suchender nach Sinn und Wesen des Seins und studierte zahlreiche Schriften, von klassischer Philosophie bis hin zu Werken, die sich mit Spiritismus und ähnlichen Phänomenen beschäftigten. Ausgehend von diesem gemeinsamen Interesse verwundert es, dass Wach und Kubin, noch dazu beide im oberösterreichischen Innviertel wohnhaft, keinen intensiven Kontakt zu- einander hatten. Die wenige Korrespondenz verweist darauf, dass sie einander nie persönlich kennengelernt haben.299 Umso interessanter ist der Fund eines Briefes von Alfred Kubin an Aloys Wach, in dem Kubin eine Einladung Wachs zu einer Séance mit großem Bedauern ablehnte.300 Spiritistische Sitzungen waren im Um- feld beider Künstler keine Seltenheit, Kubins katholisch-fromme Haushälterin hielt das „verrückte Tischchen“, das in Kubins Bauernstube in Zwickledt einen fixen Platz 296 Carl du Prel 1893, zit. nach Bauer, Spiritismus und Okkultismus, 60. Zu Carl du Prel vgl. auch Miers, Lexikon des Geheimwissens, 494. 297 Vgl. Lux/Paletschek, Okkultismus in der Moderne, 316. 298 Vgl. Dirk Rupnow/Veronika Lipphardt/Jens Thiel/Christina Wessely (Hg.), Pseudowissenschaft. Konzeptionen von Nichtwissenschaftlichkeit in der Wissenschaftsgeschichte, Frankfurt am Main 2008. 299 ONB, Teil-NL Wach, Mappe 624/99, Alfred Kubin. Die dort erhaltenen Schriftstücke Alfred Ku- bins verweisen auf ein eher distanziertes Verhältnis. In den Briefen geht es v.a. um geschäftliche Belange bezüglich der Innviertler Künstlergilde. In einem Beileidsschreiben nach Wachs Tod im Jahr 1940 bedauert Kubin gegenüber der Witwe, den Kollegen Aloys Wach nie persönlich kennen- gelernt zu haben. AK an Käthe Wachlmayr, Wernstein 16.12.1940. 300 ONB, Teil-NL Wach, Mappe 624/99, Alfred Kubin, AK an AW, 23.11.1926. Open-Access-Publikation im Sinne der Lizenz CC BY 4.0