Seite - 30 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

2. Österreich-Ungarn und die internationale Radioaktivitätsforschung, 1899–1918 »If […] a lot of radium would be sufficient to make important discoverys, they should […] make them.«1 Die Radioaktivitätsforschung entwickelte sich in der Österreichisch-Ungarischen Mo- narchie im Kontext eines internationalen Forschungsfeldes, das im ausgehenden 19.  Jahrhundert an der Schnittstelle der etablierten Disziplinen Physik und Chemie, Mineralogie, Geologie und Astronomie entstand. Die Radioaktivität wurde in Frank- reich entdeckt und intensiv erforscht, doch schon bald interessierte man sich auf der ganzen Welt für das ungewöhnliche Phänomen, das neue Einsichten in den Aufbau der Atome versprach. Naturwissenschaftler, Naturwissenschaftlerinnen und Ärzte aus dem Vielvölkerstaat Österreich-Ungarn zählten zu den Ersten, die sich dem neuen For- schungsfeld zuwandten. Doch nicht überall im Habsburgerreich waren die Möglich- keiten, die Radioaktivität näher zu untersuchen, gleich gut. In der ungarischen Reichs- hälfte, dem transleithanischen Teil der Monarchie, verhinderten die institutionellen Strukturen, dass sich die Radioaktivitätsforschung in nennenswertem Umfang an den Universitäten etablieren konnte.2 Anders sah es im cisleithanischen Teil der Monarchie aus ; dazu zählten bis 1918, neben den deutschsprachigen Ländern Kärnten, Österreich unter und ober der Enns, der Steiermark, Vorarlberg und Salzburg, die nicht-deutsch- sprachigen Kronländer Böhmen und Mähren, die Bukowina, die Krain, Dalmatien, das Küstenland um Triest, Galizien und Schlesien. Im Herkunftsland der Pechblende, in Böhmen, begann die Radioaktivitätsforschung ähnlich wie im Deutschen Reich, Frankreich und Großbritannien am Ausgang des 19. Jahrhunderts.3 Die tschechisch- sprachige Radioaktivistengemeinschaft stand in Mitgliederzahl und wissenschaftlicher Produktivität allerdings deutlich hinter der deutschsprachigen Radioaktivistengemein- schaft Österreich-Ungarns zurück. 1 Cambridge University Library, Rutherford Correspondence, ab sofort : CUL, RC, Add 7653, H 126 : Hevesy an Rutherford vom 14.2.1912. 2 Vgl. Palló 1997. 3 Vgl. Těšínská 2010.