Seite - 91 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Der Radiumreichtum : ein Wiener Monopol 91 2.6 Der Radiumreichtum : ein Wiener Monopol Um die Jahrhundertwende war die Österreichisch-Ungarische Monarchie der einzige Staat der Welt, der im eigenen Land über genügend Rohstoffe verfügte, um Radium auf industrieller Basis zu produzieren. Die k. k. Radiumindustrie entwickelte sich im Vergleich zu Frankreich und dem Deutschen Reich relativ spät, doch die in Wien tätige Ministerialbürokratie etablierte bald ein weltweites Monopol im Radiumhandel. Den Mitgliedern des deutschsprachigen Radioaktivisten-Netzwerks, das seinen zentralen Knotenpunkt in Wien hatte, gelang es, sich eine bedeutende Menge Radium für die Forschung zu sichern : Im Jahr seiner Gründung 1910 verfügte das Institut für Radi- umforschung über fast die Hälfte der weltweit für wissenschaftliche Zwecke bereitste- henden Radiummenge. Der auf die Haupt- und Residenzstadt der Monarchie be- grenzte Reichtum konnte durch gute Kontakte zur böhmischen Radiumindustrie weiter gemehrt werden. Ausgehend von seinem Verfügungsmonopol entwickelte sich Wien innerhalb Österreich-Ungarns zum unbestrittenen Zentrum der frühen Radioak- tivitätsforschung. Auch international zählte die Donaumetropole vor dem Krieg zu den vier großen Zentren. Radioaktive Präparate zirkulierten in Österreich-Ungarn hauptsächlich über das wissenschaftliche Netzwerk des Exner-Kreises, dessen Mitglieder die neue Forschungs- richtung an den kleineren deutschsprachigen Universitäten im cisleithanischen Teil der Monarchie etablierten. Für viele, die keinen Zugang zu diesem Netzwerk hatten, war das Institut für Radiumforschung in Wien stattdessen eine wichtige Anlaufstelle. Vor 1914 konkurrierte eine Vielzahl von Gruppen und Einzelpersonen, die ganz unterschiedliche Forschungsrichtungen und methodische Zugänge verfolgten, um die Deutungshoheit über das Phänomen der Radioaktivität. Die Radioaktivistengemein- schaft hatte jedoch eines gemeinsam. Ihre Mitglieder waren auf Unterstützung ange- wiesen, um an Materialien für ihre Forschung zu gelangen. Sie mussten sich mit der k. k. Ministerialbürokratie gut stellen, die rein wirtschaftlichen Erwägungen folgend die wissenschaftlichen Nachfragen aus dem In- und Ausland nachrangig behandelte. Am Institut für Radiumforschung wusste man die Abhängigkeit der Radioaktivisten- gemeinschaft geschickt zu nutzen, um sich als einflussreicher Akteur ins Spiel zu brin- gen. Stefan Meyer wurde als Vermittler zwischen Wissenschaft und Industrie bald unentbehrlich und machte das Institut so zu einem zentralen Ort der radioaktiven Metrologie. In Wien wurden Standards hergestellt, die über den lokalen und nationa- len Rahmen hinaus Gültigkeit beanspruchen konnten. Wien wurde als international anerkanntes Zentrum der Radiumforschung durch den Krieg zunächst noch nicht in Frage gestellt. Im deutschsprachigen Raum konnten Radioaktivisten aus Österreich ihren Einfluss in Nomenklaturfragen sogar noch aus-