Seite - 264 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Kernforschung im Kontext des »Dritten Reiches«, 1938–1945264 scher und Kernforscherinnen der »Ostmark« ergaben sich mit Beginn des Krieges im September 1939 neue Gelegenheiten, die Ressourcen zum Ausbau ihres Forschungs- programms aus Berlin zu bekommen. 5.3 An der Peripherie des neuen Netzwerks Nach der Entdeckung der Kernspaltung und der Möglichkeit von Kettenreaktionen wurde es im Verlauf des Jahres 1939 klar, dass die freiwerdende Energie für eine »Uran- maschine«, wie man damals einen Kernreaktor nannte, aber auch für eine Atombombe genutzt werden konnte. Otto Hahns und Fritz Strassmanns Publikation veranlasste weltweit kernphysikalisch arbeitende Gruppen, sich auf die Wiederholung der Berliner Versuche zu stürzen. In Wien war es den Physikern Willibald Jentschke und Friedrich Prankl dank der vorhandenen Neutronenquellen möglich, kurz nach der Entdeckung der Kernspaltung und zeitgleich mit anderen Forschungsgruppen im Ausland den physikalischen Nachweis für diesen Prozess zu erbringen.145 Georg Stetter, der wäh- rend des Krieges zum unbestrittenen Leiter der Wiener Kernphysik aufstieg, begann nach einem Besuch bei Otto Hahn in Berlin ebenfalls, die Energie der Kernbruchstü- cke und die Zahl freiwerdender Neutronen zu erforschen.146 Während den neuen Möglichkeiten der Kernenergie in den USA, aber auch in Japan zunächst keine beson- dere Bedeutung beigemessen wurde, begannen in Großbritannien und Frankreich umfangreiche Forschungsprogramme, die eine mögliche militärische Nutzung der Kernenergie einschlossen.147 Bis zur Besetzung Frankreichs durch die deutsche Wehrmacht kam es zu intensiven Kooperationen dies- und jenseits des Kanals.148 Nach der Okkupation wurden die Laboratorien der Joliot-Curies von den deutschen Besatzungsbehörden beschlagnahmt und es wurde ihnen untersagt, ihre kernphysikalische Arbeit fortzusetzen. Joliot 145 Vgl. Jentschke/Prankl 1939. Siehe auch ADM, Deutsche Berichte zum Atom-Programm 1938–1945, FA 002/44 : Willibald Jentschke, Friedrich Prankl, Energien und Massen der Urankernbruchstücke vom August 1940, sowie die nachträgliche Darstellung in UAW, NL Stetter, Sch 312, Inv. 131.410 : Zur Ge- schichte der Atombombe, in : Österreichische Hochschulzeitung vom 1.4.1959. 146 Siehe zu Stetters Bedeutung während des Krieges ÖStA, AdR, Kurator der wissenschaftlichen Hoch- schulen in Wien, K 3/AZ 1315, 1 (Teil 2) : Stetter an Kurator vom 29.12.1942 ; OOFR, Mappe 19143, Bl. 66–69 : Aussagen des Doktors Alfred Bönisch vom 1. Physikalischen Institut der Wiener Universität vom 4.5.1945 ; ebd., Aufklärungsabteilung des 336. NKWD-Grenzregimentes, Protokoll der Verneh- mung der Dozentin Hertha Wambacher (russisch) vom 2.5.1945. 147 Vgl. zur Situation in den USA Badash 1995, 27–30 ; in Japan Grunden/Walker/Yamazaki 2005, 111– 112, und in Frankreich Metzler 2000b, 687. 148 Vgl. MC, FFJ, F 145, Fiche 411 : Cockcroft an Joliot vom 7.12.1939.