Seite - 234 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Kernforschung in Österreich, 1932–1938234 Ressourcenverteilung zwischen den Wiener Physikalischen Instituten wurde wenig später abrupt beendet. Am 10. Mai 1938, zwei Monate nach dem »Anschluss« Öster- reichs an das Deutsche Reich und der darauf folgenden, politisch motivierten Massen- entlassung von Universitätsangehörigen, schloss das Bundesministerium für Unterricht die Akten. Der »Anschluss« Österreichs kam für viele nicht überraschend. Vor allem die illega- len Nationalsozialisten witterten Morgenluft, nachdem sich das politische Verhältnis zum Deutschen Reich ab 1936 entspannt hatte. Manch einer der Wiener Kernforscher lotete vor diesem Hintergrund seine beruflichen Chancen neu aus. Kirsch nutzte seine guten Verbindungen zum Präsidenten der PTR Johannes Stark, der ihm in Berlin eine Stelle verschaffte. Im Dezember 1937 bat Kirsch indes, seine Stelle noch nicht antreten zu müssen, da »in unserem Institute eine Neuordnung im Gange [ist], und ich möchte deshalb nicht früher als unbedingt nötig den arischen Dampfdruck erniedrigen. Zum dritten habe ich aus be- freundeten Fakultätskreisen erfahren, dass man mich zum wirklichen Extraordinarius vor- schlagen will. Es ist ja nicht damit zu rechnen, dass das Ministerium dem stattgibt, aber den Vorschlag des Kollegiums, […], möchte ich doch gern abwarten.«248 4.4 Wüstentrockenheit auf dem Gebiet der Atomzertrümmerung Seit den frühen 1930er Jahren entwickelte sich die Kernforschung in Europa, den USA und Japan unter zunehmendem Einsatz großtechnischer Geräte dynamisch. Während- dessen wurde das Institut für Radiumforschung seinem Ruf als wichtiges Distributi- onszentrum für radioaktive Präparate weiterhin gerecht. Radioaktivisten aus Öster- reich gaben in Fragen der Metrologie und Nomenklatur in internationalen Gremien mehr denn je den Ton an. Ausgestattet mit einem großen Bestand an natürlichen Strahlungsquellen, schalteten sie sich in grenzüberschreitende Forschungsdiskussionen ein und pflegten innovative Richtungen wie die Neutronen- oder Höhenstrahlungsfor- schung vermeintlich unabhängig vom allgemeinen Trend zur Großforschung. Das positive Bild kann nicht darüber hinweg täuschen, dass die Kernforschung, mehr als die Radioaktivitäts- und Höhenstrahlungsforschung, in Österreich zu diesem Zeitpunkt bereits in einer tiefgreifenden Krise steckte. Wie der Vergleich mit anderen europäischen Laboratorien zeigte, waren die großtechnischen Geräte, mit deren Hilfe die Kernforschung auf eine neue Stufe hätte gehoben werden können, ohne Unterstüt- 248 BAB, R 1519/70 : Kirsch an Stark vom 23.9.1937.