Seite - 176 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Von der Radioaktivitäts- zur Atomzertrümmerungsforschung, 1919–1932176 Beweis gestellt.422 Ein Argument, das bei der Notgemeinschaft in der Tat positiv auf- genommen wurde. Das Institut für Radiumforschung konnte sich in den 1920er Jahren dank der vor- handenen Substanzen, aber auch dank des Zuflusses an Material und Spezialwissen aus dem Ausland, als zentraler Knotenpunkt im Verleih und Verkauf radioaktiver Präpa- rate etablieren. In freundlicher Konkurrenz mit dem Laboratoire Curie in Paris wurde die Leistungsfähigkeit der Poloniumpräparate stetig gesteigert. Da die natürlichen Strahlungsquellen im In- und Ausland sehr begehrt waren, ging man in Wien bei der Verteilung der Präparate strategisch vor, nicht zuletzt auch mit dem Ziel, die For- schungsgruppe Pettersson international zu rehabilitieren. 3.5 Die Anfänge der Atomzertrümmerungsforschung als Geschäft der Reichen Obwohl die verarmte Republik Österreich nach dem Ende des Krieges im politischen, wirtschaftlichen und sozialen Chaos zu versinken und ihre Wissenschaft marginalisiert zu werden drohte, wurden die 1920er Jahre zur eigentlichen Blütezeit der Radioaktivi- täts- und Atomzertrümmerungsforschung in Österreich. Es gelang insbesondere in der Hauptstadt Wien, die Verfügungsgewalt über große Mengen radioaktiver Präparate zu sichern und durch geschickte Koalitionen mit der belgischen Radiumindustrie sogar noch zu mehren. Das Institut für Radiumforschung erwies sich im Wettstreit mit dem Pariser Laboratoire Curie als ebenbürtig, und die dort vorhandenen Ressourcen wur- den genutzt, um in Wien neue Wege in der Radioaktivitätsforschung zu beschreiten beziehungsweise entsprechende Entwicklungen in Cambridge und Berlin zu unterstüt- zen. Dass sich die Radioaktivitätsforschung in der akademischen Provinz in Graz und Innsbruck weniger dynamisch entwickelte als in der Hauptstadt Wien, hatte nicht al- lein mit der schlechteren Ausstattung und dem Unwillen beziehungsweise der Unfä- higkeit der dort wirkenden Professoren zu tun. Hess nutzte beispielsweise die vorhan- denen Ressourcen, um sich in der kosmischen Höhenstrahlungsforschung einen Na- men zu machen. Sein Beispiel wie auch das der Wiener Forschungsgruppe um Petters- son zeigen aber, dass die Weiterentwicklung der Radioaktivitätsforschung in Richtung innovativer Felder wie der Höhenstrahlungs- und Atomzertrümmerungsforschung ohne Hilfe aus dem Ausland nicht denkbar gewesen wäre. Denn erst durch den Zu- fluss von ausländischem Geld und Know-how sowie, im Fall Petterssons, durch eine 422 Vgl. AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 11, Fiche 170 : Meyer an Notgemeinschaft vom 9.11.1929.