Seite - 40 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Österreich-Ungarn und die internationale Radioaktivitätsforschung, 1899–191840 benötigten Ausgangsmaterials zur Gewinnung kleinster Mengen reiner Substanz, das aufwendige Herstellungsverfahren und die wachsende Nachfrage trieben die Preise für Radium binnen weniger Jahre in enorme Höhen.54 Um an dem florierenden Markt teilzuhaben, entschloss sich das k. k. Ministerium für öffentliche Arbeiten, das die Zu- ständigkeit für die Bergwerke der Monarchie vom k. k. Ackerbauministerium 1908 übernommen hatte, die industrielle Herstellung und die Vermarktung des Radiums in Absprache mit dem k. k. Ministerium für Finanzen in die Hand zu nehmen.55 Auch die schlechte wirtschaftliche Lage der St. Joachimsthaler k. k. Uranfarbenfab- rik, die unter staatlicher Verwaltung stand, legte einen solchen Schritt nahe. 1907 wurde in den Räumen der alten Fabriksanlage die Radiumpräparate-Fabrik nebst La- boratorium errichtet, in dem fortan Radium aus der St. Joachimsthaler Pechblende extrahiert wurde.56 1909 erzeugte das Labor die ersten Präparate, deren Vertrieb die k. k. Bergwerks-Produkten-Verschleiß-Direktion (k. k. Montan-Verkaufsamt) in Wien übernahm. In den darauf folgenden fünf Jahren etablierte das Ministerium dank seiner Verfügungsgewalt über den Ausgangsstoff Pechblende ein Monopol auf die Erzeugung von Radium.57 Trotz laufender Prospektionen in verschiedenen Erdteilen erschloss die böhmische Mine vorerst das einzige Uranerz-Vorkommen, dessen Ausbeutung sich wirtschaftlich lohnte.58 2.2 Das regionale Netzwerk formiert sich 2.2.1 Anfänge der Radioaktivitätsforschung im Kontext des Exner-Kreises Es mag auf den ersten Blick erstaunen, dass die böhmisch-tschechische Radioaktivis- tengemeinschaft, obwohl sie durch die Nähe zu den St. Joachimsthaler Pechblendevor- 54 Der Preis für ein Gramm Radiums aus St. Joachimsthal betrug vor 1914 160.000 US-Dollar. Wäh- rend des Krieges fiel er, bedingt durch den Markteintritt der USA, auf 125.000–135.000 US-Dollar pro Gramm und stabilisierte sich bis Kriegsende bei einem Wert von 120.000 US-Dollar pro Gramm. Vgl. Algemeen Rijksarchief Brüssel, Inventaire des Archives du groupe de l’Union Minière, ab sofort : AR-AGR, UM, 259/1079 : Notice sur le radium de l’Union Minière du Haut Katanga, undatiert. Vgl. auch Rentetzi 2008, 448. 55 Vgl. Musée Curie Paris, Archives du Laboratoire Curie de l’Institut du radium, 1906–1934, Directeur : Marie Curie, ab sofort : MC, ALC, Fiche 2470 : Pfaundler an Curie vom 12.10.1908. Siehe zudem Ce- ranski 2005b, 108–109 ; Braunbeck 1996, 60. 56 Vgl. Těšínská 2010, 368–369. Entsprechende Pläne hatte das k. k. Ackerbauministerium schon um 1904 formuliert und in der ersten Jahreshälfte 1906 weiter konkretisiert. Vgl. Seidlerová/Seidler 2010, 72, 113, 117–118. 57 Vgl. Kohl 1954, 86. Daneben gab es kleinere Radiumproduzenten in Portugal, Großbritannien, dem Deutschen Reich und Frankreich, deren Produktion jedoch erheblich hinter der der Monarchie zurück- blieb. 58 Vgl. Helvoort 2001, 39–40 ; Fattinger 1937, 12.