Seite - 31 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Österreich-Ungarn in der internationalen Radiumökonomie 31 Das vorliegende Kapitel fragt danach, unter welchen Bedingungen sich die Radio- aktivitätsforschung in den deutschsprachigen Ländern der Monarchie entwickelte. Der Blick richtet sich zunächst auf die im Land vorhandenen materiellen Ressourcen. Der Zugang zu uranhaltigen Gesteinen war eine Grundvoraussetzung dafür, radioaktive Präparate herzustellen und radioaktive Phänomene zu erforschen. Der Fokus liegt zu- dem auf den Akteuren, die sich der Radioaktivitätsforschung widmeten und die das Forschungsgebiet an den Universitäten Österreichs zu etablieren suchten. Welchem Denkstil hingen sie an und welche Strategien verfolgten sie, um die Bedingungen für ihre wissenschaftliche Arbeit zu optimieren ? Die Akkumulation radioaktiver Forschungsmaterialien spielte eine entscheidende Rolle, um die Haupt- und Residenzstadt Wien innerhalb der Monarchie, aber auch international, zu einem Zentrum der Radioaktivitätsforschung zu machen. Der Ver- leih, Verkauf und Tausch radioaktiver Präparate erfolgte nicht nur im nationalen Kon- text, er diente den Wiener Radioaktivisten und Radioaktivistinnen auch dazu, sich im entstehenden internationalen Netzwerk der Radioaktivitätsforschung eine einflussrei- che Position zu verschaffen. Der Spielraum für die Radiumforschung erweiterte sich, ähnlich wie im Deutschen Reich mit den Kaiser-Wilhelm-Instituten, durch die Grün- dung des außeruniversitären Instituts für Radiumforschung in Wien. Der Einfluss des Instituts, das die Interessen der deutschsprachigen Radioaktivistengemeinschaft der Österreichisch-Ungarischen Monarchie machtvoll vertrat, fand seinen Niederschlag in der Schaffung von Standards zur Messung und Bezeichnung (Nomenklatur) radioak- tiver Zerfallsprozesse, die über den lokalen und nationalen Rahmen hinausgehende Gültigkeit beanspruchten. 2.1 Österreich-Ungarn in der internationalen Radiumökonomie Die Entdeckung der Radioaktivität durch den französischen Physiker Henri Becquerel 1896 läutete im ausgehenden 19. Jahrhundert den Beginn einer neuen Ära ein. Der spontane Zerfall von Atomen stellte die Vorstellungen vieler Physiker über den Aufbau der Materie grundsätzlich in Frage.4 Drei Substanzgruppen standen im Mittelpunkt des wissenschaftlichen Interesses : die Uran-Radium-Gruppe, die Thorium-Gruppe und die Uran-Actinium-Gruppe.5 Marie Curie hatte gemeinsam mit ihrem Mann 4 Kragh weist zu Recht darauf hin, dass die in der wissenschaftshistorischen Literatur weit verbreitete An- sicht, wonach die Physikergemeinschaft im späten 19. Jahrhundert strikt deterministisch dachte und ganz im Newtonschen Weltbild verhaftet war, unzutreffend ist. Vgl. Kragh 1997, 62. 5 Vgl. Boltwood 1911, 344.