Seite - 69 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Das Zentrum etabliert sich 69 2.4.2 Die Internationale Radiumstandard-Kommission Nicht nur in Österreich-Ungarn, auch in anderen Ländern gab die Definition allgemein akzeptierter Messstandards und verbindlicher Maßeinheiten den Anlass dafür, dass ver- schiedene Laborpraktiken, Experimentalsysteme und damit einhergehende wissenschaft- liche Auffassungen konfliktreich aufeinanderprallten.189 Neben den Messmethoden war auch umstritten, welches der bekannten radioaktiven Elemente dafür verwendet werden sollte, um international gültige Standards herzustellen. Französische, britische und öster- reichische Radioaktivistinnen und Radioaktivisten warben nachdrücklich für das Ra- dium, von dem sie beträchtliche Mengen besaßen. Die französisch-britisch-österreichi- sche Radiumlobby war, wie noch zu zeigen sein wird, in sich zwar wenig geschlossen, doch in einem Punkt war sie sich einig. Sie wollte ihren Radiumreichtum gezielt einset- zen, um sich im Kampf um international anerkannte Standards als maßgeblicher Akteur zu behaupten. Die Radiumlobby nahm für sich in Anspruch der wissenschaftlichen Avantgarde anzugehören und sie leitete daraus das Recht ab, verbindliche metrologische Regeln zu setzen. Diesen Anspruch galt es gegen Widerstände aus den eigenen Reihen sowie gegen Industrievertreter und Ärzte in aller Welt zu verteidigen. Vom damaligen Stand der Wissenschaft betrachtet, sprach einiges für das Radium. Es galt zum Zeitpunkt, als die ersten international verbindlichen Standards hergestellt wurden, als dasjenige Element, dessen chemische Eigenschaften am besten bestimmt worden waren. Als einziges der bekannten radioaktiven Elemente lag es in hochreiner Form vor.190 Allerdings gab es durchaus Gruppierungen, die mit Radium als Referenz nicht einverstanden waren. Geologen, Bergbauspezialisten und Balneologen, die häufig die sogenannte Emanationsmethode verwendeten, um die natürliche Radioaktivität in Gesteinen und Wässern zu messen, sahen das Radium für ihre Zwecke als gänzlich ungeeignet an.191 Ihre Versuche, einen alternativen Standard beziehungsweise alterna- tive Maßeinheiten durchzusetzen, waren aber wenig erfolgreich. Rapide steigende Radiumpreise ließen verlässliche Mess- und Wägtechniken sowie verbindliche Maßeinheiten unterdessen zu einem dringenden Erfordernis für die Ra- 189 Vgl. Boudia 1997, 254. 190 Dem war ein längerer Streit vorausgegangen, ob Radium überhaupt als eigenständiges Element anzuse- hen sei. Vgl. Roqué 2001b, 122–123. 191 Die erwähnten Gruppen verwendeten häufig eine Methode, die auf der Messung des beim radioakti- ven Zerfall entweichenden gasförmigen Radons, der sogenannten Emanation beruhte. Die Befürworter der Methode betonten, dass die Radiummenge eines Präparats anhand der Messung der ausgesandten γ-Strahlung nicht zweifelsfrei bestimmt werden könne. Denn die Mineralien, deren Radiumgehalt zu bestimmen sei, enthielten oft andere radioaktive Elemente, die ebenfalls γ-Strahlung aussandten. Die Strahlen seien daher nicht dem Radium spezifisch zuzuordnen. Vgl. Boudia 1997, 254–255.