Seite - 308 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Kernforschung für die Alliierten  – ein Epilog308 besiegten Länder zum eigenen Vorteil zu nutzen oder jedenfalls dem Gegner vorzuent- halten. Das Interesse der Alliierten an den Personen, die während des Krieges in Wien, Graz und Innsbruck Kernforschung betrieben hatten, war jedoch vergleichsweise ge- ring und spiegelte die seit Jahren nachlassende Bedeutung Österreichs im internatio- nalen Netzwerk der Kernphysik wider. 6.1 Alliierte Geheimdienste auf den Spuren der Kernforschung in Österreich Die Alliierten, allen voran die USA und die UdSSR, waren lange vor dem Ende des Zweiten Weltkriegs darüber informiert, dass während des Krieges im Deutschen Reich Kernforschung betrieben wurde. Spionage spielte in diesem Zusammenhang eine wichtige Rolle.5 Dennoch war man über den tatsächlichen Stand der Forschung nicht wirklich im Bilde. Die Furcht, dass der Kriegsgegner an einer Atombombe arbei- ten könnte, war insbesondere in den USA weit verbreitet. Dort wurden die Arbeiten am Manhattan Projekt mit Hochdruck betrieben.6 Ende 1943 begann eine Spezi- aleinheit US-amerikanischer Wissenschaftler und Militärs das deutsche Uranprojekt im Rahmen der Alsos-Mission ins Fadenkreuz zu nehmen.7 Im Rücken der vorrük- kenden alliierten Truppen sollte die Mission in den befreiten Ländern Europas mög- lichst genaue Informationen über das Kernforschungsprogramm des Uranvereins ge- winnen. Welche Rolle Österreicher und Österreicherinnen darin spielten, blieb auf US-amerikanischer Seite lange unklar. Im Sommer 1944 kamen Mitarbeiter des Geheimdienstes durchaus treffend zu der Einschätzung, dass das KWI für Physik im Zentrum des Netzwerks deutscher Institute stand, die mit Kernforschung befasst waren. Die Institute der Universität Wien hätten hingegen von jeher im Ruf gestanden, auf dem Feld der Radioaktivitäts- und Kernfor- schung isoliert zu sein und den Entwicklungen hinterherzuhinken. Dementsprechend gingen sie davon aus, dass die Gruppe um Stetter als »gewöhnliche, experimentell ar- beitende Kernphysiker« in die Projekte des Uranvereins nicht involviert und allenfalls durch Erzählungen von Kollegen darüber informiert war, was im »Altreich« geforscht wurde. Über Georg Stetter wisse man zu wenig, um auch nur vermuten zu können, welche Rolle er im Uranverein und in Wien spielte.8 Erst im Februar 1945, als die 5 Vgl. zu Klaus Fuchs’ Aktivitäten jüngst Nikles 2010 ; Williams 1987. Zu Wiener Atomspionen Brown 2009, und zur Nachkriegsspionage der USA über das sowjetische Atombombenprojekt Goodman 2007. 6 Vgl. Goldberg 2006 ; Kelly 2004 ; Serber 1992 ; Bernstein 1976 ; Sherwin 1973. 7 Vgl. Hastedt 2011, 23 ; Füßl 2001 ; Frank 1993 ; Hoffmann 1992. 8 NARA, RG 77, Box 167, Entry 22 : United States Engineer Office (Intelligence and Security Division),