Seite - 37 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Österreich-Ungarn in der internationalen Radiumökonomie 37 In Österreich-Ungarn, wo die Radiumproduktion auf industrieller Basis erst 1904 begann, blieb die wachsende Nachfrage der Curies nach böhmischer Pechblende nicht ohne Folgen. Denn der vermeintlich unbrauchbare Abraum hatte sich dank der aus- ländischen Nachfrage binnen kurzem in einen wertvollen Rohstoff gewandelt, über dessen künftige Verwendung neu verhandelt werden musste. Die diesbezüglichen Entscheidungen wurden in Wien getroffen, dem unbestrittenen Machtzentrum der Österreichisch-Ungarischen Monarchie.39 Hier hatte das mit der Verwaltung der böh- mischen Bergwerke befasste k. k. Ackerbauministerium seinen Sitz. Bevor das Ministe- rium eine Entscheidung treffen konnte, schaltete sich die Kaiserliche Akademie der Wissenschaften in Wien ein. Im Juni 1901 errichtete sie eine »Commission für die Untersuchung der radioactiven Substanzen«, der mehrere bekannte Naturwissenschaft- ler und Industrielle aus dem Umfeld der Akademie angehörten.40 Der Wiener Physi- ker Franz Serafin Exner übernahm den Vorsitz der Kommission. Als wirkliches Mit- glied der Akademie (seit 1896) stand er mit den Pionieren der Radioaktivitätsfor- schung Pierre Curie, Ernest Rutherford und William Ramsay in regem Briefkontakt und war über die Entwicklung des neuen Forschungsfeldes bestens informiert. Exner legte durch sein Engagement als Kommissionsvorsitzender den Grundstein für die enge Verbindung deutschsprachiger Radioaktivisten Österreich-Ungarns mit der böh- mischen Radiumindustrie, die den Möglichkeitsraum für künftige Forschungsarbeiten maßgeblich mitbestimmte. Die Kommission blieb als Einrichtung der Akademie im deutschsprachigen Raum einmalig. Doch ihre Gründung machte bereits deutlich, wie stark die Situation in der habsburgischen Haupt- und Residenzstadt Wien durch das Verfügungsmonopol über den Rohstoff zur Radiumgewinnung geprägt war.41 Anders als ihr Name vermuten lässt, engagierte sich die Kommission nicht direkt in der Radioaktivitätsforschung, die bereits an der Universität Wien begonnen hatte. Ihre Hauptaufgabe bestand vielmehr darin, die Produktion einer größeren Menge Radiums im Lande vorzubereiten. Die raison d’être wobei ein Milligramm der Substanz zwischen 200 und 300 Goldmark kostete. Von den weltweit produ- zierten sieben Gramm Mesothor wurden fünf Gramm im Deutschen Reich hergestellt. Vgl. ebd., 41. Die medizinische Behandlung mit Radium blieb bis in die 1920er Jahre wegen des enormen Preises reichen Patienten vorbehalten. Vgl. Boudia 2001, 100–101 ; Adams 1993, 497. 39 Der Bergverwaltung in St. Joachimsthal war es verboten, Uranpecherz selber zu verkaufen. Damit sollte verhindert werden, dass sich eine Konkurrenz bilden konnte, die Uranfarben herstellte. Vgl. Seidlerová/ Seidler 2010, 18. 40 Der Kommission gehörten bei ihrer Gründung vier Mitglieder an : Franz Serafin Exner, Gustav Tscher- mak, Victor von Lang und Adolf Lieben. Vgl. Almanach 1901, 46. Sie bestand formal bis 1938. An ihre Stelle trat am 28. April 1938 das Kuratorium des Instituts für Radiumforschung. Vgl. Almanach 1938, 84. 41 Vgl. Ceranski 2012, 53.