Seite - 39 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Österreich-Ungarn in der internationalen Radiumökonomie 39 meinsam mit dem Chemiker Carl Ulrich aus der böhmischen Pechblende in einem komplizierten Prozess der fraktionierten Kristallisation innerhalb der nächsten drei Jahre vier Gramm Radium her und damit die größte je auf der Welt hergestellte Radi- ummenge.48 Da die in St. Joachimsthal auf Halde liegenden Uranerzrückstände zu jener Zeit fast vollständig erschöpft waren, konnte Pechblende nur aus der laufenden Uranerzförde- rung abgegeben werden. Die von der Akademie angeforderte Menge entsprach in etwa den Rückständen, die bei der St. Joachimsthaler Uranfarbenfabrikation in einem Zeit- raum von drei Jahren anfielen. Mit der Entscheidung, künftige Rückstände bevorzugt dazu zu verwenden, die Anträge aus Wien und Paris zu erfüllen, war die Grundlage für Pechblende-Exporte an Dritte, insbesondere an die florierende deutsche Radiumindu- strie, bis auf weiteres entzogen.49 Der britische Chemiker Frederick Soddy, der wie viele seiner Kollegen Präparate aus dem Deutschen Reich bezog, machte seinem Ärger in einem Brief an Rutherford Luft : »Do you know I have a shrewd suspicion Curie has nobbled the Austrian Government and secured the monopoly of the Joachimsthal mine, i.e. the only practicable source of radium, damn him. The Austrian Government have closed down on supplies of the residues […]. The German people write me that the residue is not to be had. Things will soon look bad, unless they find some in your part of the world.«50 Soddys Sorge war durchaus berechtigt. So wurde beispielsweise die Anfrage der Royal Society, Pechblende nach London zu liefern, durch das k. k. Ackerbauministerium vorerst zurückgestellt.51 Die Herstellung des ersten Radiums auf dem Territorium der Monarchie führte den Ministerialbeamten dessen ökonomisches Potenzial eindrucksvoll vor Augen. Das in Atzgersdorf erzeugte Material hatte einen Marktwert von etwa zwei Millionen Kronen.52 Der Investitionsaufwand der Akademie lag hingegen unter 20.000 Kronen.53 Die weni- gen damals bekannten Fundstellen für den Ausgangsstoff Uranerz, die große Menge des 48 Vgl. Braunbeck 1996, 56. 49 Vgl. Ceranski 2012, 52. Der deutsche Radioaktivist Willi Marckwald, der eng mit der Hamburger Firma Sthamer zusammenarbeitete, erhielt im Herbst 1903 zunächst vom Ministerium eine Absage, nachdem er 500 Kilogramm Rückstände angefordert hatte. Vgl. Seidlerová/Seidler 2010, 61, 88–91. 50 CUL, RC, Add 7653, S 116 : Soddy an Rutherford vom 4.12.1903. Siehe zu deutsch-britischen Radium- transaktionen Hessenbruch 1994, 53. 51 Vgl. Seidlerová/Seidler 2010, 102–103. 52 Vgl. Ceranski 2008a, 426. 53 Die Akademie zahlte der Atzgersdorfer Firma 9.185 Kronen, um die Selbstkosten der Produktion zu decken, sowie 8.040 Kronen für die Erzrückstände. Vgl. Meyer 1950, 10.