Seite - 41 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Das regionale Netzwerk formiert sich 41 räten doch an der Quelle saß, sehr viel kleiner war und in geringerem Ausmaß zum wachsenden Forschungsstand beitrug als ihr deutschsprachiges Pendant. Die deutsch- österreichischen Radioaktivisten und Radioaktivistinnen waren zweifellos erfolgreich darin, sich vor anderen interessierten Gruppen im Vielvölkerstaat den Zugang zu Radium und anderen kostbaren radioaktiven Präparaten zu sichern. Der bereits er- wähnte Wiener Physiker Franz Serafin Exner spielte in diesem Zusammenhang eine Schlüsselrolle.59 Exner prägte als Wissenschaftlerpersönlichkeit, die über die Landesgrenzen hinaus bekannt war, nachhaltig die Physik und die Radioaktivitätsforschung in der Österrei- chisch-Ungarischen Monarchie. Er tat dies gemeinsam mit einem Kreis junger Natur- wissenschaftler, die er in Wien um sich scharte. Der sogenannte »Exner-Kreis« hatte in mehrfacher Hinsicht entscheidenden Einfluss darauf, dass sich die Radioaktivitätsfor- schung im cisleithanischen Teil der Monarchie, und hier besonders in der deutschspra- chigen Naturwissenschaftsgemeinschaft, verbreitete.60 Erstens spielten wissenschaftli- che Kooperationen zwischen den Mitgliedern des Kreises eine herausragende Rolle. Exners Schüler betrieben im Wien der Jahrhundertwende gemeinschaftlich Forschun- gen zur Radioaktivität, die sie später in Graz, Innsbruck und an anderen deutschspra- chigen Hochschulen des Habsburgerreiches fortsetzten. Die Radioaktivitätsforschung gelangte so, ausgehend vom Zentrum Wien, an die in der Peripherie gelegenen Uni- versitäten des Landes. Die frühen Kooperationen wurden zweitens zur Grundlage eines Netzwerks, das die Monarchie überdauerte und die Radioaktivitäts- und Kernfor- schung an den Hochschulen Österreichs bis in die späten 1930er Jahre prägte. Der Exner-Kreis pflegte drittens eine Experimentalkultur, die mehr als 30 Jahre den episte- mischen Rahmen vorgab für die Radioaktivitäts- beziehungsweise Kernforschung in Österreich. Seine Mitglieder setzten Maßstäbe im Instrumentenbau, dem im Kontext dieser Experimentalkultur eine hervorragende Bedeutung zukam. Auch deshalb genos- sen die Mitglieder des Kreises besondere Autorität in Fragen der Metrologie. Die Radioaktivitätsforschung war durch Exner von Beginn an im Zentrum der akademischen Welt des Habsburgerreiches verankert. 1849 als Sohn des Philosophen und Reformers des k. k. Hochschulwesens, Franz Exner, in Wien geboren, hatte Franz Serafin bei Josef Stefan, Victor von Lang und Josef Loschmidt Physik studiert und 59 Vgl. dagegen Seidlerová/Seidler 2010, 35–36, die Exner keine entscheidende Rolle zugestehen wollen, da das Archivmaterial dagegen spreche. Entscheidend dafür, dass die Radioaktivität in Österreich beforscht wurde, seien vielmehr Exners Schüler Meyer und Schweidler gewesen, die anfangs »isoliert« gewesen und über keine nennenswerten Kontakte zu den Entscheidungsträgern in der k. k. Ministerialbürokratie verfügt hätten. 60 Siehe zum Exner-Kreis Fengler 2013.