Seite - 42 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Österreich-Ungarn und die internationale Radioaktivitätsforschung, 1899–191842 wirkte seit 1891 in seiner Heimatstadt als ordentlicher Professor.61 Von seinem Lehrer Loschmidt übernahm er im selben Jahr die Leitung des Physikalisch-Chemischen Ins- tituts (das 1902 in II. Physikalisches Institut umbenannt wurde) der Universität Wien. Seit 1908/09 war Exner überdies Rektor der Universität Wien und leitete ab 1910 of- fiziell das Institut für Radiumforschung der Kaiserlichen Akademie der Wissenschaften in Wien. Die Haupt- und Residenzstadt nahm im Hochschulsystem der Doppelmonarchie eine Sonderstellung ein. Sie war die größte Universität gemessen an der Zahl der Hörer und Lehrkanzeln, der finanziellen Ausstattung unter anderem durch die Kollegien- gelder der Studierenden sowie dem dort ausgebildeten wissenschaftlichen Nachwuchs. Insgesamt gesehen bot die personelle wie materielle Konstellation ideale Voraussetzun- gen, um die Radioaktivitätsforschung im Zentrum der Österreichisch-Ungarischen Monarchie prominent zu platzieren. Darin unterschied sich Wien von dem anderen frühen Zentrum der Radioaktivitätsforschung, Paris. Das Labor des Ehepaars Curie in der französischen Hauptstadt war institutionell an der wenig prestigeträchtigen Ecole Municipale de Physique et Chimie Industrielle (EPCI) angesiedelt. So verlor das For- schungsfeld in Paris trotz einer vergleichsweise großzügigen Unterstützung durch die Académie des Sciences nie ganz das Odium des »plebeianism«.62 Und es gab noch einen weiteren Unterschied : Marie Curie vergrößerte nach dem Tod ihres Mannes 1906 ihren Mitarbeiterkreis systematisch durch Stipendiatinnen und Stipendiaten aus dem Ausland.63 Hingegen rekrutierte Franz Serafin Exner den wissenschaftlichen Nachwuchs fast ausschließlich aus seiner Wiener Studentenschaft. Der Exner-Kreis war keine wissenschaftliche Schule im engeren Sinne, auch wenn sich in ihm Schüler um einen charismatischen wissenschaftlichen Lehrer gruppier- ten.64 Der Münchener Physiker Arnold Sommerfeld bezeichnete Franz Serafin Exner wohl zu Recht als »Mittelpunkt des physikalischen Lebens in Österreich während eines Menschenalters«.65 Wie durchschlagend Exners Erfolg als akademischer Lehrer war, lässt sich an der Vielzahl seiner Schüler ablesen. Der in Graz lehrende Exner- Schüler Hans Benndorf formulierte aus der Rückschau : »Wie nach einem warmen 61 Siehe zur Gelehrtenfamilie der Exners Coen 2007. 62 Vgl. Davis 1995, 324, 327. Davis weist darauf hin, dass die Radioaktivitätsforschung in Paris auch in der Zwischenkriegszeit auf persönlichen Kontakten und familiären Bindungen beruhte, in deren Zentrum Marie Curie und das Ehepaar Joliot-Curie standen. 63 Vgl. Schürmann 2006, 39 ; Pestre 1984, 77–84. 64 Vgl. Crawford 1992a, 99–100. In der Literatur wird der Exner-Kreis mitunter als »Exner-Schule« oder auch als »Wiener Schule der Physik« bezeichnet. Der Begriff der wissenschaftlichen Schule ist wissen- schaftshistorisch allerdings umstritten, werden mit ihm doch unterschiedliche Bedeutungsinhalte ver- knüpft. Vgl. Keith/Hoch 1986, 19. 65 Sommerfeld 1927, 27.