Seite - 66 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Österreich-Ungarn und die internationale Radioaktivitätsforschung, 1899–191866 batte über die Natur und Trennbarkeit verschiedener Isotope desselben chemischen Elements, die bis in die 1930er Jahre andauerte.182 So konziliant und hilfsbereit er sich seinen in- und ausländischen Kolleginnen und Kollegen gegenüber zeigte, so wenig war Meyer als Leiter des Instituts für Radiumfor- schung geneigt, die Ärzteschaft mit radioaktiven Präparaten zu versorgen. Obwohl die Radiumtherapie noch in den Kinderschuhen steckte und als extrem teure Behandlung wohlhabenden Patienten vorbehalten blieb, stellten die Ärzte in Meyers Augen und auch aus Sicht vieler seiner Kollegen eine ärgerliche Konkurrenz dar. Mehr als einmal musste die internationale Radioaktivistengemeinschaft die Erfahrung machen, dass das k. k. Montan-Verkaufsamt und das k. k. Ministerium für öffentliche Arbeiten die me- dizinische Nachfrage bevorzugt bediente. Einige Ärzte, die dank Spendengeldern sol- vent genug waren, bestellten in Wien hochreines Radium in größeren Mengen, wäh- rend entsprechende Anfragen von wissenschaftlicher Seite unberücksichtigt blieben.183 Kein Wunder also, dass Meyer kaum geneigt war, mit den unliebsamen Rivalen zusam- menzuarbeiten. Eine von vielen Anfragen aus dem Kreis der Wiener Ärzteschaft, ob das Institut für Radiumforschung dabei helfen könne, Polonium für medizinische Zwecke zu gewinnen, lehnte er strikt ab : »Was die ›Radiumstation‹ und das gewünschte Radioblei anbelangt, so ist es eigentlich meine Meinung, […] dass es rationeller ist, das Blei zu behalten und Polonium abzugeben, wozu wir dem betreffenden […] alle Anweisungen geben würden. Derzeit kauft, wie ich höre, diese Station um teures Geld Po[lonium] aus Deutschland, woher, weiss ich nicht. Wir ha- ben keinesfalls Lust für die Mediziner, die uns ohnedies beständig am Halse sitzen und un- sere Zeit mehr als gebührlich in Anspruch nehmen, beständig die Poloniumabscheidung zu machen, darauf aber liefe es wohl hinaus, wenn die Station das Blei direct bezieht. Eine In- tervention haben wir bisher jedenfalls nicht in Aussicht gestellt.«184 Anders als in Paris, London oder Stockholm kam es in Wien vorerst nicht zu einer engen fachlichen Kooperation von Medizinern, Biologen und Physikern. Meyer konnte sich seine ablehnende Haltung leisten, weil die Statuten seines Instituts medi- 182 Vgl Mehra/Rechenberg 1987. 183 Vgl. CUL, RC, Add 7653, M 111 : Meyer an Rutherford vom 19.6.1911. Das Radium Institute in Lon- don verfügte 1913 über eine der größten Radiumvorräte überhaupt, nämlich rund drei Gramm. Siehe zur staatlichen Förderung von medizinisch-radiologischen Forschungseinrichtungen Hessenbruch 1994, 48. 184 AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 20, Fiche 322 : Meyer an Ulrich vom 8.11.1913. Radioblei (Ra- dium D) ist in sehr verdünnter Form in beliebiger Menge als Bleichlorid aus Pechblende zu erhalten. Es wird zur Abscheidung von Radium E und F (Polonium) verwendet.