Seite - 104 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Von der Radioaktivitäts- zur Atomzertrümmerungsforschung, 1919–1932104 Eine Karriere als besoldeter Ordinarius war jüngeren Physikern und Physikerinnen in den 1920er und 1930er Jahren de facto verwehrt. Für Wissenschaftlerinnen und Wis- senschaftler jüdischer Herkunft wurde es seit Mitte der 1920er Jahre noch schwerer, sich zu habilitieren.45 Viele Jüngere verließen das Land, um ihre Karrieren andernorts fortzusetzen. Georg von Hevesy, der während des Krieges wiederholt am Institut für Radiumforschung gearbeitet hatte, kehrte nicht mehr nach Wien zurück, sondern ging zu Niels Bohr nach Kopenhagen.46 Der frühere Assistent am Institut für Radiumfor- schung, Fritz Paneth, verließ Wien in Richtung des Deutschen Reichs.47 Unterdessen stieg die Zahl der Studierenden in den naturwissenschaftlichen Fächern an allen Hochschulen des Landes.48 Das Frauenstudium im Fach Physik war vor allem ein Wiener Phänomen, wie der Vergleich mit den anderen Universitätsstädten zeigt.49 Schulabgängerinnen und Schulabgängern erschien eine wissenschaftliche Ausbildung angesichts der schwierigen wirtschaftlichen Verhältnisse oft als einzige Möglichkeit, der grassierenden Arbeitslosigkeit zu entgehen.50 Als Folge des Ansturms auf die Univer- sitäten nahm seit Ende der 1920er Jahre die Zahl der Doktoranden beiderlei Ge- schlechts zu, obwohl es kaum besoldete Stellen im akademischen Mittelbau, das heißt außerordentliche Professuren, Assistenzen oder wissenschaftliche Hilfskraftstellen, gab.51 Der hohe Anteil an Frauen, die an den Wiener Physikalischen Instituten wissen- schaftlich arbeiteten, ist zweifellos auch auf die frauenfreundliche Personalpolitik der dort wirkenden Institutsvorstände zurückzuführen.52 Stefan Meyer förderte Frauen, deren wissenschaftliche Begabung er erkannt hatte, nach Kräften, indem er ihnen an seinem Institut einen Arbeitsplatz anbot und das erforderliche Forschungsmaterial bereitstellte.53 Maria Rentetzi stellte die These auf, dass wissenschaftliche Mentoren wie Meyer ihre Wirkung erst in Anbetracht der politischen, sozialen und kulturellen 45 Siehe dazu Reiter 2001b, 5–6. 46 Vgl. AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 13, Fiche 212 : Hevesy an Meyer vom 1.5.1920. 47 Vgl. AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 13, Fiche 204 : Hess an Meyer vom 18.12.1921. 48 Zur »Überproduktion von unterbeschäftigten Talenten« durch das österreichische Universitätssystem während der Ersten Republik Fleck 2004, 234. 49 Vgl. Bischof 2006, 220–221, 223. Siehe zu den Verhältnissen an der Universität Graz Kernbauer/ Schmid lechner-Lienhard 1996. 50 Vgl. Friesinger 2006, 20. 51 Vgl. Bischof 2000, 30. Siehe auch ÖStA, AVA, Ministerium für Kultus und Unterricht 1848–1940, F 650/4 : Bericht des II. physikalischen Instituts vom 28.11.1931. 52 Vgl. Bischof 2006, 223–225. Eduard Haschek betreute in den 1930er Jahren den überwiegenden Teil, nämlich fast zwei Drittel, der physikalischen Dissertationen. Vgl. Bischof 2004, 25. 53 Meyer verteidigte seine positive Haltung gegenüber wissenschaftlich tätigen Frauen vielfach gegen die Kritik seiner männlichen Kollegen. Vgl. AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 13, Fiche 209 : Hess an Meyer vom 5.8.1946.