Seite - 106 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Von der Radioaktivitäts- zur Atomzertrümmerungsforschung, 1919–1932106 »Ich lernte […], daß der Boden, auf dem ich lebte, und die Menschen, mit denen ich dort lebte, nicht mehr geeignet waren, experimentellen Fortschritt entlang großzügiger Linien zu erzielen. Das lag an vielem, unter anderem daran, daß das goldene Wiener Herz liebenswür- dige Stümper […] an Schlüsselpositionen stellte, wo sie den Verkehr hemmten, während wirkliche Persönlichkeiten dort nötig gewesen wären.«58 Die Konservativen, die zeitlebens an Exners Forschungsrichtungen festhielten, prägten als Ordinarien die physikalische Ausbildung an den österreichischen Universitäten maßgeblich. Exners Steckenpferde, namentlich die Radioaktivitäts- und Luftelektrizi- tätsforschung sowie die Spektralanalyse, bildeten in den 1920er und 1930er Jahren einen Schwerpunkt in Lehre und Forschung an den drei Universitäten des Landes.59 Es war in vielerlei Hinsicht Meyers Verdienst, dass sich das Institut für Radiumfor- schung in den 1920er Jahren zu einem Ort entwickelte, an dem innovative Ansätze wie die Atomzertrümmerungsforschung verfolgt werden konnten. Als rühriger, international bestens beleumundeter Wissenschaftsorganisator nahm er innerhalb der älteren Genera- tion der Exner-Schüler eine Sonderstellung ein. Anders als sein akademischer Lehrer gab Meyer selbst zwar nicht unbedingt den Anstoß für neue Forschungsrichtungen, doch er sorgte dafür, dass andere die bestmöglichen Bedingungen vorfanden, um ihre wissen- schaftliche Arbeit nach eigenen Vorstellungen zu verfolgen. Meyers organisatorische Umtriebigkeit stand im Gegensatz zur eher gedämpften Wirkung vieler seiner Freunde und Kollegen. So verzichtete beispielsweise Jäger als Nachfolger Exners am II. Physika- lischen Institut der Universität Wien darauf, gemeinsam mit Schülern ein eigenes For- schungsfeld zu entwickeln, wie es bereits im Vorfeld seiner Berufung befürchtet worden war. In einem Brief beschwerte sich Schrödinger bei seinem Freund Meyer : »Trotz aller persönlichen Nettigkeit und Freundschaft für Jäger kann ich den Aerger darüber nicht zurückdämmen, wie er unser schönes, reichausgestattetes zweites Institut verkommen lässt. Wenn ein Mann vorgerückten Alters ist und nicht mehr die Schneid [sic !] hat, so was ordentlich in die Hände zu nehmen, dann sollte er sich eben auch nicht an die Stelle drängen, sondern sie jüngeren überlassen.«60 58 Schrödinger 2006, 16–17. Siehe auch AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 19, Fiche 303 : Schrödinger an Meyer vom 30.11.1927. 59 Vgl. Huter/Machek/Oberkofler/Steinmaurer 1971, 92 ; Bittner 1949, 332. 60 AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 19, Fiche 303 : Schrödinger an Meyer vom 30.11.1927. Zu einem ähnlichen Urteil kam Kohlrausch, der kritisierte, dass sich die Exner-Lehrkanzel seit längerem in einem Zustand der »Verwesung« befand. Vgl. AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 15, Fiche 239 : Kohlrausch an Meyer vom 25.7.1935. Ein Überblick über Jägers Forschungs- und Publikationstätigkeit bis 1930 ist enthalten in AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 14, Fiche 229.