Seite - 114 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Von der Radioaktivitäts- zur Atomzertrümmerungsforschung, 1919–1932114 Trotz ihrer engen Verbindungen ins Deutsche Reich gab es in der Radioaktivisten- gemeinschaft Österreichs kaum jemanden, der sich dem offensiven nationalistischen Diskurs deutscher Physiker und Physikerinnen anschließen wollte. Zwar teilten sie deren Selbstverständnis, als »Kulturträger« eine herausragende gesellschaftliche Posi- tion einzunehmen.99 Anders als zu Zeiten der Monarchie war der Nationalismus in Österreich politisch vorerst aber nicht konsensfähig. Der US-amerikanische Historiker Bruce Pauley beschrieb die Situation treffend : »after 1918 the issue of nationality was dead in Austria«.100 Meyer wurde dementsprechend nicht müde, das Ideal einer ver- meintlich apolitischen internationalen Wissenschaftsgemeinschaft zu beschwören. Seinem Kollegen Frederick Soddy, zu dem der Kontakt während des Krieges vorüber- gehend ganz abgebrochen war, schrieb Meyer 1920 erleichtert : »[E]ine unmittelbare Nachricht von Ihnen […] zeigt, dass trotz aller Schrecken und Verwüs- tungen, die der Krieg und speziell bei uns die dem Kriege folgende Zeit angerichtet haben, die Ideale der Wissenschaftler sich hüben wie drüben unversehrt erhalten konnten. […] Mit Ihnen wollen wir hoffen, dass wenigstens in unseren Kreisen ein Wiederaufbau der gemein- samen Kultur möglichst bald beginnen könne und uns ist es ein Trost, dass nicht alles darin übereinstimmt, ein so altes Kulturzentrum, wie Wien, dem Ruin und dem Verfall preisgeben zu wollen.«101 Die in der deutschen Physikerschaft weitverbreitete Denkfigur, Wissenschaft als Ersatz für die verlorene militärische und industrielle Macht und die erlittenen Gebietsverluste zu sehen, war in Österreich wenig verbreitet.102 Zumindest in offiziellen Verlautbarun- gen gingen Physiker und Physikerinnen aus Österreich nicht so weit, auf dem chauvi- nistischen Kulturnationalismus deutscher Prägung zu beharren und die deutsche Kriegspolitik halsstarrig zu rechtfertigen. Damit vermieden sie es, sich international weiter zu isolieren.103 Meyers zurückhaltendes Auftreten und seine höfliche Verbindlichkeit kamen nicht nur bei den britischen und US-amerikanischen Kollegen gut an. Auch in den kleineren nordeuropäischen Ländern überwog angesichts der krassen materiellen Not in Öster- 99 Vgl. zum Diskurs im Deutschen Reich Metzler 2010, 61–64. 100 Pauley 1995, 67. 101 AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 19, Fiche 311 : Meyer an Soddy vom 15.3.1920. Siehe auch ebd., K 18, Fiche 294 : Meyer an Rutherford vom 22.1.1920. Zum Bemühen US-amerikanischer Wissenschaft- ler, die Kooperationen mit den einstigen Kriegsgegnern wiederzubeleben Fuchs 2002b, 275–276. 102 Siehe zu »Wissenschaft als Machtersatz« Forman 2007, 34, 36–37. 103 Vgl. Metzler 2002, 294, 297.