Seite - 118 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Von der Radioaktivitäts- zur Atomzertrümmerungsforschung, 1919–1932118 Abgesehen von den politischen Spannungen zwischen Frankreich und dem Deutschen Reich beziehungsweise Österreich mag dies mit dazu beigetragen haben, dass zwischen Paris und Wien relativ lange Funkstille herrschte. Der wissenschaftliche Austausch kam erst 1923 wieder in Gang, fast drei Jahre später als der Kontakt nach Großbritannien und in die USA.120 Die Tatsache, dass radioaktive Präparate in Wien reichlich vorhanden waren, erleich- terte es, die beruflichen und persönlichen Kontakte ins Ausland bald nach Kriegsende wieder aufleben zu lassen. Der Verleih außer Haus und der Verkauf radioaktiver Mut- tersubstanzen waren statutengemäß zwar untersagt, das strenge Verbot galt jedoch nicht für die radioaktiven Zerfallsprodukte und auch im Fall der Muttersubstanzen wurde es in begründeten Ausnahmefällen aufgehoben. Vor dem Krieg war die Wiener Akademie beim Verleih von Muttersubstanzen den Regeln der »Reputationsökonomie« (Ceranski) gefolgt. Berühmte Radioaktivisten wie Ernest Rutherford und William Ramsay, von denen sich die Akademie einen Prestigegewinn versprach, erhielten Radium-Präparate als Leihgaben und durften diese sogar über das Kriegsende hinaus behalten. Angesichts der desolaten finanziellen Lage, in die das Institut für Radiumforschung Anfang der 1920er Jahre geriet, sah sich die Akademie gezwungen ihren Kurs zu ändern und zumin- dest vorübergehend den Regeln des Marktes zu folgen. Dennoch versicherte Meyer seinen britischen Kollegen, dass »niemand von uns [daran] dachte oder denkt […] [für die verliehenen Radium-Präparate, S.  F.] irgendeine Gegenleistung zu beanspruchen. Wir sind in Österreich stolz darauf, einem Geistesriesen, wie es der Rutherford ist, bei seinen unvergleichlich schönen Untersuchungen von Nutzen gewesen zu sein.« Es sei nur ein Hinweis auf den Wandel der Zeiten, dass man sich am Institut für Radiumfor- schung Gedanken über den Geldwert der Leihgabe mache.121 Rutherford erklärte sich auf Bitten Meyers schließlich bereit, die entliehenen Präparate zum geltenden Markt- preis zu erwerben. Gegen Zahlung von 540 Pfund Sterling kaufte er 1921 zunächst 20 Milligramm des geliehenen Radiums, 1928 weitere 250 Milligramm für 3.000 Pfund Sterling, die er in sechs Jahresraten an die Wiener Akademie überwies.122 Mit dem Verkauf hatte das Institut für Radiumforschung seine schlimmsten Geld- nöte überstanden.123 Rutherford wiederum war sich des Wertes seiner Verbindung 120 Vgl. AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 22, Fiche 349 : Curie an Meyer vom 1.5.1923. Curie hielt al- lerdings auch zu Kollegen in anderen Ländern vorerst Distanz und berichtete ihre Forschungsergebnisse vornehmlich ihren französischen Kollegen. Vgl. Hughes 1997, 327. 121 AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 16, Fiche 256 : Meyer an Lindemann vom 18.7.1920. 122 Vgl. Hughes 1993, Chapter 2 ; Przibram 1950, 27. 123 Rutherford half noch ein weiteres Mal bei der Beschaffung von Geldern für das Wiener Institut. Nach dem Krieg war das Vermögen des einstigen k. u. k. Generalkonsuls von Österreich-Ungarn in Singapur, Erwin Zach, von der britischen Regierung beschlagnahmt worden. Zach plante, die Summe von 70.000