Seite - 128 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Von der Radioaktivitäts- zur Atomzertrümmerungsforschung, 1919–1932128 »Betreffs des Blei habe ich Ihnen schon […] ausführlich geschrieben. Das enthaltene Blei ist das reinste bisher bekannte RaG […]. Es ist natürlich wissenschaftlich von grösstem Inter- esse und hat auch finanziell entsprechenden Seltenheitswert. Ausserdem kann es zur Poloni- umgewinnung verwertet werden. […] Die […] erwähnten Silikatrückstände enthalten das ganze Protactinium und sind daher nicht etwa wegzuwerfen. […] Die seltenen Erden sind leider bei den amerikanischen Produktionen, soviel ich weiss nicht beachtet worden. Sie haben, wie Ihnen bereits Dr. Ulrich schrieb, grosses wissenschaftliches Interesse, abgesehen davon dass Ionium, Actinium etc., auch finanzielles Interesse für Sie haben könnte. Wenn Ihre Fabrikation also so weit ist, dass sie nicht nur auf die finanzielle Seite sehen muss, son- dern auch bereits sich minder lukrativen wissenschaftlichen Problemen zuwenden kann, so möchte ich die rationelle Abscheidung der seltenen Erden anregen. […] Dr. Ulrich würde Ihnen übrigens auch in dieser Hinsicht gerne zu Diensten sein.«165 Er rannte mit seinem Anliegen offene Türen ein. Denn bereits eine Woche bevor sich Meyer mit dem hier zitierten Brief an die Brüsseler Unternehmensleitung wandte, empfahl Leemans dem Direktor der Société Générale Métallurgique de Hoboken (SGMH), Edgar Sengier, das Institut für Radiumforschung in die belgische Polonium- produktion einzubinden.166 In Wien und St. Joachimsthal hatte man in den letzten Kriegstagen begonnen, die radioaktiven Rückrückstände aufzubereiten, die im Keller des Instituts lagerten. Im Zuge der Verarbeitung entwickelten Meyer und Ulrich ein Herstellungsverfahren zur Poloniumgewinnung, das als äußerst einfach galt und sich von allen bekannten Verfahren am besten für die industrielle Anwendung eignete. Leemans schlug Sengier daher vor, dass Ulrich das Verfahren für das belgische Radio- blei adaptieren sollte. Zugleich empfahl er, das Polonium vorerst nicht an Dritte wei- terzugeben, um Probleme zu vermeiden.167 Das Institut für Radiumforschung war nicht das einzige Forschungsinstitut außer- halb Belgiens, mit dem die Union Minière zusammenarbeitete. Das Unternehmen stand auch in Kontakt mit dem Institut du Radium von Marie Curie in Paris und den 165 AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 15, Fiche 249 : Meyer an Leemans vom 9.10.1923. 166 Die SGMH ging 1919 aus der 1908 gegründeten Compagnie Industrielle Union hervor, nachdem diese die Usine de Désargentation in Hoboken, eines der größten europäischen Metallverarbeitungsunter- nehmen jener Zeit, übernommen hatte. Die SGMH verfügte über eine eigene Fabrikationsanlage zur Metallverarbeitung in Olen. Sie transferierte das in Glas eingeschmolzene Radium an die Union Mini- ère (die Firmenleitung und eigentliche Besitzerin des Radiums) in Brüssel, wo es für medizinische und andere Zwecke weiter konfektioniert wurde. Den Vertrieb übernahm die Vertriebsabteilung der Union Minière, die als Radium Belge firmierte. Das Unternehmen legte besonderes Gewicht auf die Vermark- tung von Radium für medizinische Zwecke, dessen Einsatz in den 1920er Jahren dank sinkender Preise auch für die breite Masse verfügbar wurde. Vgl. Adams 1993, 495, 497. 167 AR-AGR, UM, 259/1078 : Leemans an Sengier vom 2.10.1923.