Seite - 153 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Das Zentrum in Aktion : Atomzertrümmerungsforschung als internationales Projekt 153 zum Teil erbittert geführte Forschungskontroverse mit Rutherfords Forschungsgruppe geriet. Im Streit um Messmethoden und -ergebnisse bei der Zertrümmerung leichter Elemente stand letztlich die wissenschaftliche Glaubwürdigkeit beider Gruppen auf dem Feld der Atomzertrümmerungsforschung auf dem Spiel.294 Die Kontroverse zwi- schen Wien und Cambridge fand in der internationalen Physikergemeinschaft ein breites Echo. Aus der PTR in Berlin schalteten sich 1927 Walther Bothe und Hans Fränz ein.295 Ihre Untersuchungen stützten die Ergebnisse der Cambridger Gruppe.296 Obwohl beide Seiten übereinkamen, den Streit nicht öffentlich auszutragen, litt das Ansehen der Wiener Gruppe in der Fachwelt auf lange Sicht schweren Schaden. Der Physiker Otto Robert Frisch, der nach seinem Physikstudium in Wien und einem Forschungsaufenthalt am Institut für Radiumforschung 1926 an die PTR nach Berlin wechselte, erinnerte sich später : »My supervisor, Karl Przibram, told me with sadness in his voice, ›You will tell the people in Berlin, won’t you, that we are not quite as bad as they think ?‹ I failed to persuade them.«297 Nicht nur in Berlin, auch andernorts im Deutschen Reich begegnete man den Wiener Ergebnissen mit Skepsis. Arnold Som- merfeld aus München wies zwar in der 5. Auflage seiner maßgeblichen Monographie »Atombau und Spektrallinien« auf die Wiener Beiträge zur Atomzertrümmerungsfor- schung hin und ließ sich bei seiner Darstellung der neueren Entwicklungen von Kirsch beraten.298 Aber zugleich bat er seine Berliner Kollegin Lise Meitner, die Passage noch einmal kritisch durchzulesen, damit seine »Darstellung auf diese Weise nicht zu wiene- risch wird. Soviel ich weiss, bestehen auch außerhalb von Cambridge Bedenken gegen die Wiener Resultate«.299 Nicht nur unter deutschen und britischen Physikern verloren die Wiener Atomzer- trümmerer an wissenschaftlicher Reputation. Auch die skandinavischen Physiker folg- ten den Argumenten ihrer Kolleginnen und Kollegen in Cambridge und Berlin und lehnten die Ergebnisse und Hypothesen der Forschungsgruppe um Pettersson ab.300 Als 294 Vgl. Rentetzi 2007, Chapter 5 ; Brown 1997, 77–89 ; Hughes 1993, Chapter 3 ; Stuewer 1985. 295 Bothe übernahm die Leitung des Laboratoriums für Radioaktivität 1925 von Hans Geiger, zwei Jahre nachdem es aus der Abteilung für Optik ausgegliedert und eigenständig weitergeführt worden war. Vgl. Bortfeld 1987, 72. 296 Vgl. Kant 2011, 185 ; Bortfeld 1987, 102. 297 Frisch 1967, 44. 298 Vgl. Sommerfeld 1931, 179–189. Sommerfelds Buch zählte zu den wichtigsten zeitgenössischen Publi- kationen, in denen Erkenntnisse der Quantenmechanik für experimentell arbeitende Physiker dargelegt wurden. Das Buch war eines der herausragenden Lehrbücher zur Ausbildung des Physikernachwuchses. 299 CAC, MTNR 5/16A/5, Bl. 9 : Sommerfeld an Meitner vom 10.4.1930. Auf Anraten Meitners ließ Sommerfeld die umstrittenen Wiener Publikationen zur Zertrümmerbarkeit von Kohlenstoff bei seiner Darstellung weg. Vgl. ebd., Bl. 10 : Sommerfeld an Meitner vom 27.4.1930. 300 Vgl. AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 17, Fiche 280 : Pettersson an Meyer vom 28.10.1928.