Seite - 207 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Das Zentrum verliert den Anschluss 207 und politische Gründe ebenso wie strategiepolitische Entscheidungen privater Stiftun- gen führten dazu, dass die Forschung zur subatomaren Struktur der Elemente in Ös- terreich seit 1931 finanziell sehr viel weniger üppig gefördert wurde als noch in den 1920er Jahren. Human- und Geldkapital war nach dem Kriegsende 1918 über Ländergrenzen und Ozeane hinweg ungehindert zirkuliert. Der Geldstrom, von dem kernphysikalisch ar- beitende Gruppen in Europa und den USA in den 1920er Jahren stark profitiert hat- ten, wurde mit der Weltwirtschaftskrise 1929 und der darauf folgenden, zunehmend protektionistischen Außenwirtschaftspolitik der meisten Industrieländer erstmals ge- bremst. Österreich blieb davon nicht verschont. In Wien zogen sich als erste die schwe- dischen Stiftungen aus der Förderung der Atomzertrümmerungsforschung zurück, die in den frühen 1920er Jahren die entscheidende Anschubfinanzierung bereitgestellt hatten. Der Rückzug der schwedischen Geldgeber hatte in erster Linie wirtschaftliche Gründe. Die Weltwirtschaftskrise erfasste Schweden 1930/31, nachdem das Land in den 1920er Jahren einen starken industriellen Aufschwung erlebt hatte. Rapide steigende Arbeitslosenzahlen versetzten die schwedische Bevölkerung in Aufruhr. Die Regierung reagierte darauf mit protektionistischen Maßnahmen : 1931 begann sie den internati- onalen Zahlungsverkehr drastisch zu regulieren und einzuschränken. Auf dem Höhe- punkt der Krise kam es 1932 zum politischen Umbruch. Die neu ins Amt gewählte Sozialdemokratische Partei begann unter Führung Per Albin Hanssons mit radikalen sozialpolitischen Reformen, um die grassierende Arbeitslosigkeit zu bekämpfen und künftig wirtschaftliches Wachstum zu begünstigen. In einem Klima der wirtschaftli- chen Depression, in dem sich Regierung und Öffentlichkeit auf die eigenen national- staatlichen Interessen zurückbesannen, geriet die großzügige Wissenschaftsförderung schwedischer Mäzene im In- und Ausland auf den Prüfstand. Mehrere kleine Stiftun- gen stellten daraufhin ihre Zahlungen nach Wien ein, da »besonders in diesen Zeiten des nationalen Egoismus, zu viel Kapitalexport nach dem Ausland äusserst ungerne gesehen wird«, wie Hans Pettersson bedauernd an Berta Karlik schrieb.135 Die eingesparten Gelder flossen fortan verstärkt in schwedische wissenschaftliche Einrichtungen. Es entbehrt nicht einer gewissen Ironie, dass Hans Pettersson von die- sem Richtungswechsel erneut profitierte. Pettersson war 1930 auf eine Stiftungsprofes- sur für Ozeanographie nach Göteborg berufen worden, nachdem seine Bewerbung um eine Professur für Physik als Nachfolger von Svante Arrhenius an der Stockholmer Universität gescheitert war.136 Seit seiner Berufung widmete er sich fast nur noch sei- 135 AÖAW, FE-Akten, IR, NL Karlik, K 46, Fiche 673 : Pettersson an Karlik vom 4.4.1933. 136 Vgl. Rentetzi 2007, Chapter 5, 16, 31.