Seite - 227 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Kernforschung in Österreich als nationales Projekt 227 Die Regierung Dollfuß, aber auch Dollfuß’ Nachfolger Kurt Schuschnigg, legten die oberste Priorität darauf, den staatlichen Haushalt zu sanieren und den Außenhan- del zu stabilisieren.217 Dies war erforderlich, nachdem Österreich 1932 eine neue Völkerbundanleihe in der Höhe von 300 Millionen Schilling aufgenommen hatte, die das Land vor dem Staatsbankrott bewahrte. Zu Beginn des Jahres 1933 sahen sich die Universitätsinstitute mit massiven Kürzungen konfrontiert. Das Bundesministerium für Unterricht stoppte mit sofortiger Wirkung seine jährliche Sonderdotation in Höhe von 500 Schilling an das II. Physikalische Institut. Das Institut musste die Kosten des laufenden Betriebes daraufhin ausschließlich aus den anfallenden Auditoriengeldern der Studierenden bestreiten.218 Das Institut für Radiumforschung war, obwohl es in der Trägerschaft der Akademie stand, von der staatlichen Austeritätspolitik ebenfalls massiv betroffen. Denn das Ministerium senkte auch die Zuschüsse für den Betrieb der Akademieinstitute sowie die Druckkostenbeihilfen. Die Akademie hatte selbst kaum Spielraum, um die Kürzungen auszugleichen. Ihr Gesamtvermögen ging, soweit es Stiftungen in ausländischer Währung betraf, durch die laufende Abwertung der Valu- ten nämlich ebenfalls zurück. Das Vermögen der Mathematisch-Naturwissenschaftli- chen Klasse sank zwischen 1932 und 1934 um die Hälfte, nachdem die Republik mit der Maiverfassung offiziell durch den Bundesstaat Österreich abgelöst worden war.219 In einem Brief an Pettersson klagte Meyer im Frühjahr 1933 : »Wenn es auch mein Bestreben ist mit allen Mitteln des Radiuminstitutes die Arbeiten der ›Atomzertrüm- merer‹ zu fördern, so wissen wir eben doch nicht, wie es weitergehen soll.« Meyer be- fürchtete, »dass hier die wissenschaftliche Forschung ganz unterbunden wird«.220 Es wirkt auf den ersten Blick widersinnig, dass das Bundesministerium für Unter- richt trotz des rigiden staatlichen Sparkurses 1934 zusagte, die Kernforschungsarbeiten in Wien weiter finanziell zu unterstützen. Die beiden Sonderdotationen in Höhe von jeweils 5.000 Schilling für die Jahre 1935 und 1936 überstiegen nicht nur die bisherige Unterstützung für das II. Physikalische Institut um ein Vielfaches, sie übertrafen auch die finanziellen Zuwendungen an die übrigen naturwissenschaftlichen Institute des Landes bei Weitem.221 217 Vgl. Kluge 1984, 107. 218 Vgl. RAC, RF, RG 12.1, Box 65, Folder 66–69 : Lauder W. Jones, Memorandums and Trips to Munich, Vienna, Graz, Salzburg, Venice, Naples, Rome vom 17.5.1932. Die Dotation des Physikalischen Insti- tuts der TH Graz war 1932 auf 50 Schilling beziehungsweise neun US-Dollar pro Jahr gekürzt worden. 219 Vgl. ÖStA, AVA, Ministerium für Kultus und Unterricht 1848–1940, F 2918/15 : Österreichische Aka- demie der Wissenschaften : Tabelle Staatsdotation 1925–1934. 220 AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 17, Fiche 283 : Meyer an Pettersson vom 26.4.1933. 221 Vgl. ÖStA, AVA, Ministerium für Kultus und Unterricht 1848–1940, F 868/4G : Universität Wien, II. Phys. Inst. und Inst. für Radiumforschung, Subventionierung der Arbeiten auf dem Gebiete der Atom- zertrümmerung vom 24.11.1934.