Seite - 229 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Kernforschung in Österreich als nationales Projekt 229 wurde. Am nachdrücklichsten meldete sich der Leiter des III. Physikalischen Instituts und notorische Außenseiter unter den Wiener Physikern, Felix Ehrenhaft, zu Wort.229 Er und andere Physiker gaben der Sorge Ausdruck, dass die Wiener Kernforschungs- gruppe mit tatkräftiger Unterstützung Stefan Meyers das II. Physikalische Institut in eine »Filiale des Radiuminstituts« verwandeln würden. Ihrem steten Hunger nach Raum und Material müsse Einhalt geboten werden.230 Ob die Kernforschung eine Verschwendung von anderweitig dringend benötigtem Personal und Material darstelle, wurde keineswegs nur im wirtschaftlich gebeutelten Österreich diskutiert. Der Aufruf, die Ressourcen umzuverteilen, war hier durchaus von eigennützigen Erwägungen gesteuert. Denn die Gegner der Wiener Kernfor- schung hofften, selbst mehr von dem zu verteilenden Kuchen zu bekommen. Im Kalkül des Bundesministeriums für Unterricht spielte es keine Rolle, inwieweit die Ergebnisse der Kernforschung praktisch anwendbar waren. Den Ministerialbeamten ging es darum, den universitären Lehrbetrieb aufrecht zu erhalten und ansonsten Gel- der einzusparen, wo dies möglich schien. Ganz anders standen die Dinge in Großbri- tannien, wo die Diskussion um den praktischen Nutzwert der physikalischen For- schung bis in die Regierungsebene hinein getragen wurde. Rutherford geriet beispiels- weise unter Beschuss, weil er das Forschungsprogramm seines Labors nicht genug an den Erfordernissen der Industrie ausrichtete.231 Kritik kam vor allem aus dem Bera- terstab des Department of Scientific and Industrial Research (DSIR), dem er selbst vorstand. Seinem Mitarbeiter Mark Oliphant gegenüber klagte er 1935 : »They have been at me again, implying that I am misusing gifted young men in the Cavendish to transform them into scientists chasing useless knowledge.«232 In Wien übernahm 1935 Egon von Schweidler, der seit 1926 das I. Physikalische Institut leitete, den Vorstand des Vereinigten I. und II. Physikalischen Instituts. Ge- rade auch in Hinblick auf die Fortsetzung der kernphysikalischen Arbeiten erhoffte sich Stefan Meyer eine gedeihliche Zusammenarbeit mit seinem Freund und Kolle- gen : »Ich bin seitens des Radiuminstitutes ganz besonders daran interessiert, da wir im bisherigen Jäger’schen Institut eine grössere Anzahl ›seuchenfreier‹ Zimmer für die Atomzertrümme- 229 Vgl. ÖStA, AVA, Ministerium für Kultus und Unterricht 1848–1940, F 868/4G : Separatvotum Felix Ehrenhaft vom 10.5.1935. 230 Vgl. ÖStA, AVA, Ministerium für Kultus und Unterricht 1848–1940, F 868/4G : Friedrich Kottler, Stellungnahme zu der Neuordnung des physikalischen Unterrichts, undatiert [1935]. 231 Siehe zur rhetorischen Funktion des Begriffs Grundlagenforschung und seiner Verwendung durch das DSIR Clarke 2010. 232 Zitat bei Oliphant 1972, 146.