Seite - 240 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Kernforschung im Kontext des »Dritten Reiches«, 1938–1945240 Gegen mich und meine Tochter liefen von Seiten der Nazi-Gestapo Haftbefehle bis zum Kriegsende und wenn sie nicht effektuiert wurden, so war das nur, weil man uns nicht in Wien fand. Unser Vermögen wurde eingezogen, man hatte uns unsere Wiener Wohnung weggenommen und was wir an Einrichtungsgegenständen noch besessen hatten haben wir bei einem Spediteur deponiert. Das Depot wurde zerbombt, was blieb, geplündert. Meine Pension war auf 400 Mark herabgesetzt worden und davon hatte ich im Monat meinen 7-köpfigen Haushalt zu ermöglichen, zu dem ich meine alte Schwiegermutter und ihre Leute aufgenommen hatte. Glücklicherweise war uns das Ischler Haus geblieben und hier war alles leichter. Aber wir haben tatsächlich oft nur von Erdäpfeln und Brennesseln gelebt und von den Beeren und Schwammerln, die wir aus dem Wald holten. Nun sind alle diese Schreck- nisse, die verschärft waren durch das fortwährende Zittern davor, wenn der Briefträger oder ein ›Funktionär‹ kam, vorbei.«18 Von allen Möglichkeiten abgeschnitten, seine Radioaktivitätsforschung fortzuführen, widmete sich Meyer in Bad Ischl notgedrungen anderen Forschungsfragen. Seine Freunde und Kollegen, darunter Hans Benndorf in Graz sowie Friedrich von Lerch in Innsbruck, überstanden die Kriegszeit materiell unbeschadet, doch ihre wis- senschaftlichen Ergebnisse waren bescheiden. Benndorf durfte nach kurzer Inhaftie- rung durch die Gestapo als »liberaler Gegner des Nationalsozialismus« weiter in seinem Institutsbüro arbeiten, erhielt aber nicht die erhoffte Honorarprofessur.19 Lerch war infolge der hohen Lehrbelastung bereits seit den 1930er Jahren wissenschaftlich wenig produktiv ; während des Krieges trat er in der Radioaktivitätsforschung kaum noch in Erscheinung.20 Nur wenigen Mitgliedern des Exner-Kreises gelang es, das nationalsozialistische Wissenschaftssystem zu ihren Gunsten auszunutzen : Heinrich Mache wurde zwar als »jüdisch versippt« denunziert21, hochschulpolitisch kaltgestellt und verlor seine eh- renamtlichen Posten in verschiedenen physikalisch-technischen Gremien.22 Doch wie schon während des Ersten Weltkriegs richtete er seine Forschungstätigkeit konse- 18 AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 11, Fiche 176 : Meyer an Blau vom 19.1.1947. 19 Höflechner 1994, 75. Siehe zu den Grazer Forschungsarbeiten Kohlrauschs während des Krieges RAC, RF, RG 1.1., Series 705D, Box 2, Folder 19 : Kohlrausch an Weaver vom 12.12.1946. 20 Hahn, der im Frühjahr 1942 das Innsbrucker Physikalische Institut besuchte, berichtete Meitner von der Abwesenheit Lerchs, der sich hauptsächlich der »künstlerischen Photographie« widmete. Vgl. CAC, MTNR 5/22 A/3 : Hahn an Meitner vom 15.3.1942. 21 Die Diffamierung bezog sich auf den angeblich jüdischen Großvater von Maches Ehefrau, den Geologen Eduard Suess. 22 Vgl. Archiv der Technische Universität Wien, ab sofort : ATHW, PA Heinrich Mache, P 2604, Bl. 3–4 : Heinrich Mache, Eidesstattliche Erklärung vom 13.6.1945.