Seite - 323 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Schluss 323 Rohstoff, den es zu Beginn des 20. Jahrhunderts in nennenswertem Umfang nur in Böhmen gab. Österreich-Ungarn nahm als Radiumproduzent vor dem Ersten Welt- krieg eine weltmarktbeherrschende Stellung ein, doch nicht alle interessierten Grup- pen in seinem Herrschaftsbereich erhielten das wertvolle Material. Die Verfügungsge- walt über große Mengen Radium für wissenschaftliche Zwecke, das in einem komple- xen Herstellungsprozess aus der Pechblende gewonnen wurde, blieb in der Hand der deutschsprachigen Forschungsgemeinschaft Österreich-Ungarns. Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen aus den nicht-deutschsprachigen Kronländern der Habsburger- monarchie gerieten ins Hintertreffen. Benachteiligt wurden auch all diejenigen, die nicht am lebhaften Tauschhandel mit den Präparaten teilnahmen, der sich von Wien ausgehend zuerst regional und dann international entwickelte. Mehrere Faktoren ka- men zusammen, damit sich zunächst und vor allem die in Wien tätigen Naturwissen- schaftler und Naturwissenschaftlerinnen radioaktive Stoffe in größeren Mengen aneig- neten. Es bedurfte einer gut organisierten pressure group, die mit Vertretern der k. k. Berg- werksverwaltung über den Bezug des wertvollen Gutes verhandeln konnte, ohne selbst über bedeutende finanzielle Mittel zu verfügen. Denn die Verwaltung war geneigt, Radium an den Meistbietenden zu verkaufen, um einen wirtschaftlichen Gewinn zu machen. Die pressure group musste plausible Argumente anführen, um die Ministeri- albeamten davon zu überzeugen, dass auch die wissenschaftliche Nachfrage zu berück- sichtigen sei. Junge Physiker aus dem Kreis um Franz Serafin Exner in Wien übernah- men diese Funktion. Der Exner-Kreis profitierte in besonderem Maße von den Mecha- nismen der Ressourcenverteilung im akademisch-wissenschaftlichen System der Mon- archie um die Jahrhundertwende. Wien als das wissenschaftliche Zentrum des Habs- burgerreiches bot besonders gute Bedingungen für die universitäre und außeruniversi- täre Forschung, so dass es zahlreiche Nachwuchswissenschaftler und Nachwuchswis- senschaftlerinnen gab, die sich im innovativen Feld der Radioaktivitätsforschung zu profilieren suchten. Die von Exner in Wien ausgebildeten Physiker trugen den neuen Forschungszweig an die deutschsprachigen Universitäten in der Peripherie Österreich- Ungarns. Die Zugehörigkeit zum informellen, regionalen Netzwerk des Exner-Kreises ermöglichte es auch Forschern an entlegenen Universitäten, in begrenztem Umfang radioaktive Präparate sowie Messinstrumente aus Wien zu entlehnen. Die Wiener Mitglieder des Exner-Kreises pflegten ihrerseits enge Kontakte zur gerade erst im Ent- stehen begriffenen Radiumindustrie Österreich-Ungarns und sorgten damit für Nach- schub an radioaktiven Materialien. Im Gegenzug stellten sie der Industrie ihr metrolo- gisches Know-how zur Verfügung. Das 1910 gegründete Institut für Radiumforschung, an dem die Präparate für industrielle und wissenschaftliche Zwecke geprüft, gewogen und offiziell geeicht wurden, entwickelte sich vor dem Ersten Weltkrieg neben Paris,